Дверь, которая сейчас была перед Роджером, легко отпиралась человеком, но была почти неприступна для лемминга. Впрочем, на самом ее верху зияла дыра, достаточная для того, чтобы лемминг мог в нее пробраться. Прямо к дыре вел карниз, а с карниза свисал не подсоединенный ни к чему провод. Очень удобная дорога. Даже слишком удобная. Роджер насторожился. Это было похоже на ловушку. Впрочем, драконы не ставят ловушек. Да и другого пути все равно не было.
Провод, карниз, дыра.
С другой стороны двери, совсем недалеко от входа, стояла пустая пыльная этажерка. Роджер прыгнул на одну из полок, твердо встал на ноги и огляделся.
У самого окна сидела девочка и читала книгу. Солнце, еще утреннее и оранжево-красное, прорисовывало тонкой слепящей линией силуэт ее лица и путалось среди длинных темных волос. Роджер смотрел на нее совершенно изумленный и обескураженный. Он был готов к бою, он ожидал увидеть здесь дракона, а вместо него…
Девочка оторвалась от книги, взглянула на дверь и увидела Роджера. Обрадованно заулыбавшись, она вскочила на ноги, и тысячи пылинок в тот же миг вскочили со своих мест вместе с ней и заплясали в лучах рассвета. Радостно и смущенно девочка из-под челки продолжала глядеть на лемминга.
— Привет, — сказала она, как будто они только вчера расстались. Это было совершенно невозможно. Это, несомненно, была Наташа, и ее, несомненно, не могло тут быть.
Чудеса на этом не закончились. Солнце на мгновение закрыла тень, и в открытую форточку влетел дракон. Не успел Роджер выхватить оружие, как дракон приземлился Наташе на плечо и сложил крылья.
— Не бойся, — сказала девочка, — он ручной, и леммингов не обижает. Ой, извини! — смутилась она, увидев, как изменилось лицо Роджера при словах «не бойся». — Я не то сказала. Я знаю, что ты ничего не боишься!
Роджер нахмурился, но не смог сдержать улыбку. Наташа опять заулыбалась:
— Я никак не могла тебя найти. Ни в одном из ближайших миров ты не появился, все бродил где-то. И я подумала, не упустишь же ты возможности сразиться с драконом!
Дракон неодобрительно взглянул на лемминга и выпустил из ноздрей дым.
Совершенно неожиданно на Роджера навалилась усталость, как бывает, когда долго-долго путешествуешь, а потом, наконец, возвращаешься домой.
В сияющем звездном небе зияла дыра. Ее предстояло залатать. А времени оставалось совсем мало.
Гриффин лежал на крыше своего дома и смотрел на звезды — искусственные звезды, созданные им самим. Кристаллики мерцали во тьме, рассказывая о далеких колониях, о странных и загадочных мирах, о леммингах, что живут в других вселенных и, возможно, сейчас глядят на свои звезды и видят маленькую звездочку его мира. Несколько дней назад, когда Гриффин так же лежал на крыше, погруженный взглядом и мыслями в бесконечность миров, он понял по миганию звезд, по общему напряжению, собирающемуся к его миру, что времени осталось совсем немного. Скоро, совсем скоро он покинет этот, наверное, самый любимый из миров, исчезнет из него, чтобы никогда не вернуться.
