Неизвестно, сколько это продолжалось. Роджер все двигался и двигался вперед, не осталось ничего вокруг, кроме этого движения и скользкого неровного шевелящегося льда под ногами.
Внезапно в один миг вся эта переменчивая прозрачная поверхность засверкала ослепительно яркими бликами так неожиданно, что лемминг зажмурился. За спиной в небо взлетел солнечный шар. Подняв голову от слепящего снега к небу, Роджер увидел, как стремительное красное тело дракона на золотых крыльях выскользнуло из открытой форточки чердака ближайшего дома. Цель была близка.
В подъезде горел неяркий электрический свет. Тишина и близость множества незаселенных миров будоражили воображение.
Нужно было подняться всего лишь на пятый этаж. Чуть выше был чердак, а в нем то самое окно, из которого вылетал монстр. Еще совсем немного, и чудовище будет побеждено, и тогда…
Что будет тогда, Роджер не знал. В тот момент, когда лемминг выпрямится над поверженным врагом, цель исчезнет, и он вдруг окажется совершенно один в межмировом пространстве.
Отогнав от себя бесполезные мысли, Роджер подошел к ступенькам. Взбираться одна за другой на сотню ступенек — занятие малоприятное. Поэтому лемминг достал из своей заплечной сумки якорь-кошку на длинной веревке и, раскрутив как следует, забросил на перила следующего лестничного пролета.
Отдыхая после каждого этажа, путешественник забрался на самый верх, туда, где этажи заканчивались и железная решетка перегораживала путь человеку к двери на чердак. Человеку, но не леммингу! Пройдя между прутьев, лемминг направился уж было к двери, как вдруг…
Крыса. Большая и злая. Увидев лемминга, зверь принюхался, шевеля носом, и недвижно остановил на нем свои черные блестящие глаза. Роджер спокойно вынул из-за спины меч и стал в стойку. Глаза животного не отрываясь смотрели в глаза леммингу. Верхняя губа крысы подрагивала, открывая узкие и длинные зубы.
Умом Роджер знал, что зверь сильнее, тяжелее и быстрее его. Кроме того, крысы достаточно умны. Но знал он также, что самой крысе вовсе не обязательно понимать, что она сильнее, тяжелее и быстрее, чем Роджер. И потому лемминг смотрел на нее с абсолютной уверенностью в том, что легко победит животное. С уверенностью такой же несокрушимой и такой же необоснованной, как уверенность в том, что можно безопасно лежать посреди автострады и любой автомобиль проедет мимо.
Спокойный взгляд Роджера подействовал, и зверь, сделав пару шажков назад, шмыгнул в какую-то из щелей в стене. Лемминг спокойно убрал меч в ножны. С этим противником он разобрался. Но вот с драконом так просто не получится.
