Надо было подниматься и бежать. Нет ничего хуже, чем лежать посреди автострады, по которой носятся автомобили. Но лемминг никак не мог подняться.
Убрав под себя раскинутые до того руки, Роджер закрыл глаза. Рядом проносились автомобили, обезумевший под колесами ветер дергал лемминга за волосы. Неровные бугорки асфальта прижимались к его щеке, запах сырости проникал в ноздри, сверху на спину наваливался непрекращающийся гул ночного шоссе, а Роджер лежал, расслабившись и собирая силы. Маленький лемминг за пределами любого из миров, затерянный в плоском, бесконечно огромном межмировом пространстве.
Потом спокойно открыл глаза и посмотрел вдоль дороги. Убедившись, что можно вставать, лемминг быстро поднялся, как будто и не болело у него все тело, и точно так же, как до падения, пустился бегом.
Еще один автомобиль Роджер пропустил перед собой, остановившись и опустившись для устойчивости на колено. Следующий промчался за его спиной. Еще несколько шагов — и лемминг достиг спасительных белых полос. Тут, между двумя бесконечно длинными белыми буграми, выступающими на самой середине автострады, можно было передохнуть. Автомобили никогда не заезжают на эти полосы. Ну, почти никогда. Однажды Роджер чуть не погиб, когда вопреки законам природы, машина заскочила колесом на двойную белую линию и помчалась по ней. Тем не менее здесь было относительно безопасно.
Бросив плащ на асфальт между полосами и улегшись на него навзничь, Роджер спокойно смотрел на звезды и думал. Он не питал враждебности к дракону. Да, чудовище было опасным для леммингов, и победив его, он, возможно, спасет чьи-то жизни. Но основная причина его путешествия была в другом. Здесь, между мирами, не было никаких целей, никаких направлений и путей. В межмировом пространстве можно идти в любую сторону бесконечно, видеть новые удивительные вещи, совершать новые подвиги, ввязываться в новые приключения. Но именно из-за бесконечности путешествия и приключений это все не имело смысла. Нужна была цель, настоящая цель, ради которой имело смысл идти и преодолевать препятствия. Без такой цели путь лишался смысла, осталось бы только лечь на землю и смотреть на звезды.
Роджер поймал себя на мысли, что, возможно, именно поэтому он лежит сейчас между двумя потоками машин. Дракон это цель, но достаточная ли для него? Мысль леммингу не понравилась, и он вскочил на ноги. Не раздумывая больше, Роджер поднял с земли плащ и побежал через оставшуюся половину дороги. Здесь машины двигались в другую сторону, и их было меньше. Но в самом конце пути лемминга ждала неприятная неожиданность. Талый снег собрался в большую и, судя по всему, глубокую лужу, которую предстояло обойти. Времени для этого не было. Прямо на Роджера неслось механическое чудище, его колеса были все ближе, фара уже била поверх головы, и лемминг мог различить рисунок протекторов. Шаг в ледяную воду, еще шаг. Вода залила башмаки, сделав их тяжелыми. Расталкивая руками плавающие комья мокрого снега, лемминг пытался как можно быстрее убраться с пути автомобиля, но вода задерживала движение. Когда стало достаточно глубоко, Роджер всем телом погрузился в воду, пускаясь вплавь, и в этот момент колесо плюхнулось в лужу где-то за его спиной. Стремительная волна подняла маленького человечка и швырнула прямо на тротуар.
