Завершив эти неотложные дела, девочка отправилась к ближайшей станции метро. Выбрав кольцевую линию и самое дальнее сиденье пустого вагона, Наташа заснула.
Следующие дни были заняты выживанием в одиночку среди громадного города. Нужны были деньги, и Наташа, соврав о своем возрасте (кажется, ей не поверили, но решили закрыть на это глаза) и о потерянных документах, устроилась работать курьером. Деньги обещали еще не скоро, но давали мелочь на транспорт и кормили горячими обедами, а это уже было немало.
Теперь, обеспечив свое существование, можно было приниматься за поиски. Однако Наташа по-прежнему не представляла, где искать зловредного Карла, а главное, как его искать. Разбирая задания вместе с другими курьерами, Наташа старалась выбирать места поближе к тому самому парку или к остановке, на которой познакомилась с коллекционером. И после работы девочка подолгу блуждала по осенним, с каждым днем все более холодным улицам, вглядывалась в лица всем встречным прохожим, надеясь на счастливый случай, который вдруг решит помочь ей. Но случай, видимо, был занят другими делами и не очень-то интересовался маленькой девочкой, потерявшейся среди высоких зданий.
Как-то вечером, развозя одинаковые конверты с какими-то счетами, Наташа устала и села на скамейку в сквере среди множества домов. Солнце неспешно падало на Западные горы, остывая и становясь все менее ярким и жарким. В наступающих сумерках начали вспыхивать окна бесчисленных миров. Многие из них были необитаемы — никто не жил там, кроме усталых людей, вернувшихся со своих работ, готовящих ужин и глядящих телевизор. «Но ведь есть же, — подумала Наташа, — есть же среди всех этих миров и заселенные. Те, в которых живут лемминги и фроки. Наверняка есть. Только как их найти, вот в чем вопрос».
Девочка сидела и глядела на горящие, заполняющие все пространство вокруг нее прямоугольники, пока не наступила ночь. Ей в голову пришла идея. Если она не может найти ни Карла, ни леммингов, можно попытаться помочь леммингам найти её! Любым леммингам, ведь вместе будет гораздо проще найти потерянных.
За время работы Наташа накопила небольшую сумму денег из тех, что выдавали на транспорт. Сейчас она купила на них краску и, выбрав освещенное фонарем место, которое было бы видно сразу из многих домов, написала большими буквами на асфальте: «Лемминги, отзовитесь!».
Удовлетворенно оглядев свою работу, девочка встала под надписью, задрала подбородок и принялась разглядывать окна домов, ожидая какого-нибудь сигнала, который ей подадут. Каждое зажигающееся окно вселяло в нее надежду и заставляло колотиться сердце, но… Это окно, зажегшись, так и продолжало ровно гореть, ничем не отличаясь от таких же горящих окон.
