Я была благодарна за его незначительное проявление доброты. Прикосновение, улыбка, леденец, печенье, так много значат для нас. Мы — кейджеры.
В моем прежнем мире мне не хватало идентичности. Возможно, не только мне, но всем нам. На Земле роли и маски помогали обойтись без идентичности, убежать от реальности. Конечно, нам всем говорили, что мы были реальными, но стоило нам поинтересоваться относительно того, что было той реальностью, как мы получали уклончивые ответы. Полагаю, что мы, и сами знали это, ведь когда мы пытались коснуться той воображаемой реальности, наши руки проходили сквозь неё, как сквозь пустоту. Оказывается, её там не существовало. И если мы были её частью, то тогда не существовало и нас. Но мы-то знали, что были настоящими, чем-то иным, чем-то вне масок и ролей. Не все горят желанием исчезнуть под маской или даже прятаться за ней. Казалось, что мы все чего-то ждали. Предполагалось, что мы, молодые ждали. А реальность была за углом. Существование и правду следовало отложить ещё на один день, каждый день на следующий день. Таким образом, мы ждали, и отвлекали себя слащавой ложью. Но где был конец всего этого? Так может, были реальны те, кто старше нас? А не могло ли случиться так, что старшие тоже ждали? Не смущались ли и он признать это? И были ли наши родители реальны? Раскрыли ли они за свои более долгие жизни те тайны, которые они отказывались нам показать? Наверное, это ужасно, заглянуть за маску и ничего там не увидеть. Маски тоже могут быть жадными. Сколько криков было заглушено масками? А сколько тех, кто уже не кричит, не сознавая того, что уже сам стал маской, и что теперь не является ничем кроме маски?
Мы ждали возвращения ушедшего солдата.
Почему получилось так, что я оказалась здесь? Не было ли то, что я оказалась здесь безумием? Но ведь я здесь. И здесь у меня есть реальность. Здесь у меня есть идентичность. Здесь нет никаких проблем с идентичностью. Мне больше не нужно ждать в неком продуваемом всеми ветрами месте, на неком одиноком мосту или углу оживленной улицы, надеясь встретить себя. Это рандеву уже состоялось. Здесь, наконец-то, я была чем-то реальным. Здесь у меня была идентичность, и это была идентичность столь же реальная как у собаки или свиньи. Я была кейджерой.
Услышав шаги, а подняла взгляд, но тут же его опустила.
— Веди её, — приказал солдат, остановившийся дюжине футов от нас, обращаясь к моему тюремщику.
Я даже ахнуть не успела, как очутилась на ногах. Надзиратель, стоявший позади меня, ухватившись за карабин, прикреплённый к мешку, легко вздёрнул меня на ноги. Меня сразу повело в сторону. Я испугалась, что сейчас упаду. Мои руки были прижаты к телу, и у меня не было никаких шансов как-то остановить или смягчить падение. Но тунику я изо рта не выпустила. К этому моменту она уже была насквозь мокрой и в ней должны были остаться отпечатки моих зубов.
