— Удовлетвори мое любопытство, — тихо произнес Ризард. — Твои соски по‑прежнему твердые?
— Здесь темно, я ничего не вижу.
— А ты потрогай их.
Тиффани закрыла глаза, чувствуя, что вот‑вот поддастся соблазну.
— Ризард, я ведь сказала, что на сегодня довольно.
Ответом ей было молчание. Неужели он повесил трубку?
— Ты все еще там? — спросила она, ругая себя за тревожную нотку в голосе.
— Скажи хотя бы, почему ты от меня отгораживаешься.
Тиффани поняла, что обидела его. Кроме того, в голосе Ризарда прозвучало нечто знакомое — похожие нотки она слышала, когда он говорил про лигу избранных. Чувствуя, что горло сдавило спазмом, девушка выпалила первое, что пришло в голову, — избитое клише:
— Дело не в тебе, а во мне. Я просто ненормальная.
— Ты боишься, что твои шрамы вызовут у меня отвращение.
— Да, — призналась Тиффани, чувствуя, что ей стало чуточку легче.
— А если и так, что с того?
— Я… Что ты сказал?
Неужели и вправду ему неприятно смотреть на нее?
— Почему тебя так волнует мое мнение? Кто я тебе? Просто незнакомец, с которым ты переспала разок, не так ли?
Тиффани едва не задохнулась от тысячи возражений, что одновременно пришли на ум. Ризард не был просто незнакомцем, по крайней мере, после всех разговоров и минут близости, что они разделили. Но признаться ему в этом сейчас нельзя. Он и так, наверное, догадывается о чем‑то. Его мнение значило для Тиффани многое.
— Ты хочешь, чтобы я разделась перед тобой, обнажила свои шрамы да еще и с риском, что ты меня отвергнешь. Ты бы сам смог это сделать?
— Ты сама отвергла меня сегодня. И именно в подобной ситуации — я же был раздет, если память тебе не изменяет, — ответил Ризард, и Тиффани показалось, что трубка вот‑вот раскалится от его гнева. — Причем ты ухитрилась проделать этот трюк дважды.
— Прости. Я не думала об этом с такой перспективы. Я не отвергала тебя, ты неверно понял.
— Тебе нужно научиться смотреть на себя со стороны, Тиффани.
— Я же попросила прощения, что мне приходится делать весьма нечасто. Надеюсь, ты примешь мои извинения?
Ризард вздохнул, а потом сухо сказал:
— Тебе пришлось пережить страшный удар судьбы, и я должен с этим считаться. Но ведь ты не погибла, так что учись жить с этим.
Вот так, он, похоже, не очень‑то старается подбирать слова.
— Как? — в отчаянии вскричала Тиффани. — Ты что же, думаешь, что открыл мне величайшую истину, до которой я сама не додумалась бы? Как мне с этим жить?
— Тебе нужен мужчина, Тиффани, ты сама хочешь близости, тебе нравятся мои ласки. Так почему бы не побыть со мной?
