Все они рубили жуков немилосердно, а когда я, прикрывая, кажется, Трезвонкина, разрубил своим палашом голову одного жука пополам, то меня тут же окружила кучка других жуков. Я не успел достать свой револьвер и приготовился умереть, но Иконкин, сжав сразу четыре курка на своем мощном ружье, уничтожил эту кучку в ничто. Я уж достал револьвер и прикрыл самого Иконкина, убив двух жуков, но позади нас наползло еще особей десять, которые разорвали на части Коронкина(а ведь Коронкина мне было очень жаль). Мой револьвер был пуст, но кто-то, кажется Корабленкин, поджег и метнул в них ручной взрывной снаряд, который, взорвавшись, уничтожил картечью всех нападающих.
Через несколько времени мы одолели это полчище, после чего принялись перезаряжаться, оплакивать убитых, залечивать раны и приходить в себя.
Наконец, все вокруг затихло и мы двинулись в путь.
Через миг показались большие норы-пещеры, откуда выбегали очень мощные и здоровенные жуки, на которых мало у кого бы нашлось поднять руку.
– Десять рубак справа, десять слева. – Командовал Перепонкин. – Пушки к бою, установить их на том склоне, на пушку по шесть человек, минута до начала боя. Масленкин, командуй артиллерией.
Пушки на лафетах покатили на склон, а мы принялись ожидать наступления больших жуков.
– Слишком долго, первая атака начнется через двадцать секунд. – Говорил Перепонкину Перегонкин. – Нужно решать что-то с первой волной, иначе нам конец.
– Да, – соглашался Перепонкин с Перегонкиным, а вместе с тем ненароком поглядывал и на Перезвонкина. – Видно, владычица прогадала нашу тайну и предупредила всех, посмотри, как быстро они наступают. Добро, Патронкин, командуй, десять человек газовые снаряды.
Тут же, в несколько секунд, десять ополченцев перезарядили в свои мощные дула патроны с балончиками с жидкостью, и, прицелившись, выстрелили в больших жуков этими самыми патронами. Балончики с приглушенным хлопком вылетели и разбились об туши жуков. Жидкость, видимо посредством химической реакции, соединившись с воздухом, превратилась в газ и застлала кругозор, после чего многие из жуков упали на замлю и нелепо стали перебирать лапами.
– А теперь керосиновыми! – Все кричал на все войско Перепонкин, наш военочальник.
– Есть! – Ответствовали повсюду.
Ополченцы перезарядили свои ружья другими патронами с другой жидкостью, но только на сей раз на каждом из них, при выстреле, горел фитиль. Баллончики разбились об жуков, керосин загорелся и первая волна сгорела заживо. Все было весело, а меня же охватил сильный восторг.
