«Если угарный газ уменьшает содержание кислорода в крови, влияет ли это отрицательным образом на высшие центры мозга, такие, как рассудок и сила воли?» Аэромедицинские исследования показывают, что пилот, летящий на больших высотах с уменьшенным снабжением кислородом, испытывает определенные трудности с силой воли и рассудительностью.
Определенно, средний курильщик, бросающий курить, может смотреть вперед не только затем, чтобы увеличить физическую выносливость, но также и, чтобы повысить эффективность мозговой деятельности.
Одной из первых областей, на которые воздействует никотин, является автономная нервная система. Поскольку она предназначена для того, чтобы автоматически регулировать такие жизненные функции организма, как сердцебиение, дыхание, ток крови и пищеварение, ее часто называют автоматической нервной системой. Из своей главной квартиры в мозгу она посылает команды всей нервной системе, распространяясь по ветвям, соответствующим различным органам тела.
Чтобы проиллюстрировать одну из ее функций, предположим, что милая юная стенографистка по имени Мери тайно назначила свидание Джорджу, администратору в офисе, где оба служат. По причинам, имеющим значение для нее самой, она предпочитает держать этот романтический интерес в секрете от своих друзей в офисе. И этот секрет остается ее собственностью до тех пор, пока однажды утром ее подруга Глория не врывается в офис, восклицая, «Мери, не тебя ли я видела с Джорджем сегодня ночью в его автомобиле с откидным верхом?» Так ее секрет становится всеобщим достоянием и все взгляды обращаются к ней, ее автономная нервная система мгновенно воздействует на ее подкожные кровеносные сосуды на шее и лице. Результат? Ее друзья из офиса становятся очевидцами настоящего старомодного темно-вишневого румянца, который она не может скрыть и который вызывает неизбежное волнение в офисе.
Это та самая автономная нервная система, которая сначала стимулируется, а затем подавляется никотином, выступающим как мощный наркотик. Этот двойной эффект воздействия на нервную систему может помочь объяснить кажущееся противоречие между рекламными изданиями по табаку, которое мы наблюдаем время от времени. Статный атлет с рекламы с зажженной сигаретой в руке провозглашает: «Моя сигарета гарантирует мне подъем». В то же время на другой рекламе выставлены плавные формы расслабленной прекрасной дамы, мурлыкающей об удивительном успокаивающем эффекте ее любимой марки сигарет. Довольно любопытно, что обе рекламы правы; Никотин сначала стимулирует, потом успокаивает нервную систему. Однако, когда зависимость курильщика углубляется, он обычно нуждается во все больших количествах никотина, чтобы удовлетворить свою потребность в нем.
