– Чего глазеешь? Неужто целителей не видел, мертвец не доделанный? – прошипел старец на Константина.
– Н-нет, не видел. – растерянно ответил он.
– И говор иной у тебя, не наш. Откуда ты?
– Сначала скажите, где я! – потребовал Константин.
– Лес Хаардим срединных земель.
– Где это? Какая область? Где ближайший город?! – бесцеремонно перебил его Константин.
– Ответил я на вопросы твои, так и ты, добр будь, ответь на мои. Иначе вон из жилья моего! – требовательно сказал старец.
– Меня зовут Константин. Я из города ***.
– Лжец! Нет такого города! Я знаю все города четырёх провинций! А за ними уже ни один живой человек живым не останется. И имя твоё странное, будто старинное, забытое. – обмягчился старец, окончательно залечив руку.
– Спасибо, что помогли.
– Помог? Я сражался за тебя, твою жизнь не заслуженную. И лишь какое-то спасибо? Что означает оно?
– Благодарность. – ответил Константин, удивлённый реакцией собеседника.
– Так молви правильно, иль гневить меня удумал?
– Не местный я, простите.
– Началась кровавая охота в этих местах. Два светила ночных кровавые стали, пробудили они зверей местных, да не только их. Не вижу с тобой ни меча, ни молота, значит не воин ты. Чаровник из тебя тоже не вышел, коли целительную волшбу не ведаешь. По утру решишь, куда путь держать. А ныне разрешаю у меня ночь тёмную свирепую переждать. Да приглашаю остаться у меня, пока охота кровавая не завершится.
– И сколько ждать?
– Семь дневных светил и восемь ночных. Но ответ по утру дашь, не сейчас…
С этими словами старец, взяв посох, отправился в одну из секций, отделёных занавеской. Там стояла большая кровать. Константин лёг на ту кровать, где и проснулся. Утра вечера мудренее…
Яркий солнечный луч бодро проскользил по лицу Константина. За окном было уже светло. Оглядевшись по сторонам, Константин не заметил старца. На столе стояла деревянная тарелка, наполненная мелкими кусочками вяленного мяса. Рядом был большой ковш, до краёв наполненный ядрённым квасом. Константин с огромным аппетитом уплетал еду, оставленную заботливым хозяином. Тяжёлая дубовая дверь медленно отворилась, издав протяжный сухой скрип. На пороге стоял старец. Его лицо источало некий покой, словно святые с икон. Яркий солнечный свет озарял его голову, отчего создавалось впечатление, будто над старцем сияет нимб. Его одеяние было белоснежным. Словно и не было никаких ранений прошлой ночью. Всё так же уверенно держа длинный деревянный посох, он уверенно вошёл в дом, приветливо улыбнувшись. Константин так и не понимал, как он видит, ведь его глаза были белые, словно варёные. И он не моргал. Даже не двигал глазами, что пугало Константина до слабой, едва заметной дрожи по всему телу.
