— А читали в «Тмутараканском Благовесте»? — спросил Владислав Иванович. — У нас опять скандал…
Он выписывал местный «Благовест» и был вполне доволен им, так как ему было «совершенно наплевать», как он выражался, на «разные там заграницы и всякие такие штуки». Ему были интересны лишь чисто-местные новости, да и то только в области архиерейских богослужений, убийств, пожаров, драк, назначений, сплетен и тому подобное.
— Читал, — отвечал Генрих Генрихович, сразу догадавшись, о каком скандале идет речь. — Разве это кто из ваших?..
— Да… Контролер один, Халатов… — отвечал Алексей Петрович. — Вот дуралей влопался…
— Ловкачи, однако, вы! — густо засмеялся Генрих Генрихович.
«Благовест» поведал на днях миру, что некто г. X. («не русское х, а икс…») соблазнил какую-то девицу, которая заявила об этом куда следует. Господина X., «любителя цветочков», немедленно сместили и делу, говорят, дали законный ход…
— Законный ход, законный ход! — повторял Владислав Иванович. — Дурак, потому и законный ход. Я бы на его месте так удружил ей, что в другой раз не захотела бы заявлять…
— Как же бы вы это сделали? — недоверчиво спросил Алексей Петрович, свертывая громадную папиросу.
— А так… Сейчас бы я к ней, моей красавице, с поклоном: не угодно ли, дескать, соглашение?.. Сто там или двести рублей. «Угодно…» Пожалуйте, подпишите записочку-с, что, дескать, никаких претензий ко мне вы не имеете и что, дескать, все, что вы говорили, неправда… «Извольте», — потому бабы глупы… Наше вам почтение, честь имею кланяться…
— А деньги не отдали бы?
— Отдал бы — зачем не отдать?.. — отвечал Владислав Иванович, воодушевляясь. — А потом бы эту записочку, куда следует, — дескать, будьте заступником, шантаж… Тут ее и цап-царап…
— Ну, это… того… — усумнился Алексей Петрович. — Этим никого не проведешь.
— Чего того?.. Как раз в аккурате… — горячо возразил Владислав Иванович. — И сиди на эфесе, ножки свеся…
Усумнился и Генрих Генрихович.
Владислав Иванович горячо защищал свою идею, утверждая, что он тоже знает, где раки-то зимуют, и что все эти законы ему во как известны.
— И все-таки это… не того… — опять возразил Алексей Петрович. — Ты соблазнил да ты же ее и в острог…
— А она не фырчи.
— А куда же ей с ребенком-то деваться?
— А она раньше думай. Не младенец, чай, если на такие дела идет… А этак, если каждая…
Стукнула дверь.
— 107-й прибыл благополучно, г. начальник…
— Хорошо… Нам ничего нет?
— Один вагон…
— Ну ладно… Распишись…
