– Конечно, проходите обогрейтесь. – Девушка отступила в сторону, пропуская старика вперед: поворачиваться спиной к малознакомому человеку она не собиралась. Кроме того, в пещере находился Ульв и, если что, воин придет на помощь.
Когда Гримнир оказался внутри, он лишь скользнул по спящему мужчине взглядом и уселся у огня. Кристина же разместилась на краю импровизированной кровати, поближе к Ульву: так она чувствовала себя спокойнее.
К удивлению девушки, тот не проснулся и вообще никак не отреагировал на происходящее. Это было очень странно – обычно Пеплогривый спал довольно чутко.
– Славного Асбранда сын отдохнет пусть. – Отложив посох, Гримнир с наслаждением протянул руки к костру. – Проснется, когда я уйду.
– Кто вы такой?
– Ты слышала имя – Гримниром зовусь я. Я странник и не наврежу.
– Прямо бродячий артист, – себе под нос буркнула Кристина.
Поймав на себе выжидающий взгляд гостя, девушка спохватилась:
– У нас мало припасов, но если вы голодны…
– Меда бы выпил иль эля, – в своей странной поэтической манере отозвался Гримнир. – Еду или воду – оставь при себе. И мою благодарность прими. Радушье хозяйке делает честь, хоть и столь скромен твой дом.
– Это не мой… не наш дом. – Взявшаяся было за сумку Кристина поставила ее на пол. – У нас его нет.
– Ведомо это и мне, и тебе. Но дом твой утерян был раньше, чем Асбранд в Вальхаллу ступил.
Кристина вздрогнула. Вскочив на ноги, она выхватила кинжал, но странный гость даже не пошевелился. Он обратил свой взор на девушку, и та, встретившись взглядом с Гримниром, потеряла дар речи: вся ее прошлая жизнь вмиг пролетела перед глазами, от самого детства до удара молнии.
– Ведомо все мне. Пусть глаз и один, но вижу в достатке я им.
– Да кто же вы такой? – Рука с кинжалом опустилась сама собой.
Сейчас Кристина почувствовала себя столь же беззащитной и бессильной, как и при виде ледяного дракона. А ведь напротив нее сидел одноглазый старик, только теперь от него волнами исходила невиданная прежде мощь, какая-то аура подавляющего присутствия, от которого девушку бросило в дрожь.
Она поняла – Гримнир непростой человек. Да и человек ли он вообще?
Эмоции Кристины отразились на ее лице. Это вызвало у Гримнира улыбку. Он очень легко для своего возраста встал и выпрямился, разом став куда выше, чем был прежде, – острый наконечник шляпы уперся в потолок.
– Уважила гостя, не пожалев ни тепла, ни еды. Чисто твое сердце. Я это увидел. И смелость твою оценил. – Голос старика стал сильнее, теперь он звучал не хрипло, а раскатистым насыщенным басом, мигом заполняя все пространство вокруг.
