Но ни одной вменяемой догадки отыскать не вышло: их было много, но то лишь домыслы, никак и ничем не подкрепленные. Может, ей вообще все это просто снится, или она лежит в коме, после удара молнией, или…
– Какой смысл теперь об этом думать? – сама у себя шепотом спросила Кристина. Она отложила обуглившуюся палку и в очередной раз вздохнула. Обхватив ноги руками, девушка прижала колени к груди и положила на них голову.
Так она и сидела, неподвижно, погруженная в мрачные мысли. Днем, когда вокруг постоянно что-то происходило, все эти размышления отступали и вот теперь, в минуты покоя, навалились всей тяжестью. Кристине даже дышать стало тяжелее.
Поднявшись, она вышла наружу, не забыв прихватить кинжал. Кристина подставила лицо почти стихшему дождю и несколько мгновений стояла просто так, наслаждаясь тем, как кожу приятно покалывают крохотные капли.
Шум крыльев заставил девушку распахнуть глаза, и она увидела большого черного как смоль ворона, севшего на дальний край навеса и теперь наблюдавшего за ней. Вновь захлопали крылья, и вторая птица уселась рядом с первой – теперь на Кристину уставились две пары глаз-бусинок.
Девушка едва успела подумать о неприятном предчувствии, как на вершину противоположного холма взобрался волк: большое и сильное животное скользнуло по девушке изучающим взглядом и ушло. Прежде чем хвост лесного хищника скрылся за примятой ливнем травой, рядом с ним промелькнул еще один зверь.
Вот тут-то Кристине стало совсем не по себе. Выставив перед собой оружие, она неуверенно попятилась, как вдруг услышала шаги. Их звук перемежался еще с одним, более резким и коротким. Кажется, шел какой-то человек. Он на что-то опирался и, возможно, был ранен. Тогда понятно, что здесь делают волки, – они учуяли запах крови.
Первым желанием Кристины было помочь, но, не сделав и шага, она замерла в нерешительности: а что, если это выживший из клана Морской пены?
Но прежде чем девушка решила, как ей поступить, она увидела бредущего по тропе человека. В старом плаще и надвинутой на глаза шляпе, он опирался на длинный посох, и, кроме этого, никакого оружия Кристина не приметила, зато седая борода странника почти сразу бросилась ей в глаза.
Осознав, что перед ней дремучий старик, девушка немного успокоилась. Кристину с детства приучили уважать старших, а этого ей было даже жаль: один, в таких диких местах, да еще и преследуемый волками…
Вороны хрипло раскаркались, захлопали крыльями и поднялись с помоста, устремившись к низким серым тучам. Кристина отвлеклась на птиц, а когда вновь опустила взгляд, то пожилой мужчина оказался совсем близко. Она могла даже разглядеть складки на темно-синем плаще. Старец поднял голову и взглянул на Кристину.
