— Трон сломает вас. Это марафон длиной в жизнь, — продолжила между тем королева. — Что будет, если вы не выдержите? Лучше удалиться сейчас, не натворив больших бед.
Трэлла расправила плечи и, забыв о призраках, бросилась в атаку.
— Вы ничего обо мне не знаете. Не путайте мою способность любить с неспособностью бороться и постоять за себя. На самом деле любовь — это мое оружие. Вы хотите защитить то, что строили пять веков? А моя история исчисляется тысячелетиями. Имя этой истории — семья. Неужели вы считаете, что чувство долга выжмет слезу из глаз Ксавьера, когда вы умрете?
Королева стала бледнее полотна.
— У вас начинается истерика.
— Вы сами все начали. — Трэлла рубанула рукой воздух. — Только любовь помогает нам пройти через испытания. Я знаю это по опыту. Ксавьеру недостаточно вашей прохладной любви. Вы по-своему любите его, но боитесь это показать. Почему? Не потому ли, что можете снова столкнуться с горем? Поэтому вы даже не взглянули на Тайрола? Вы боитесь привязаться к правнуку из страха его потерять? Так кто из нас слабый?
Королева Джулия позвонила в колокольчик.
— Что-то не так? — ехидно спросила Трэлла. — Так ведут себя те, кто борется за любимых. Вы по-прежнему считаете, что я недостаточно жесткая для жены будущего монарха?
— Убирайтесь!
— Мисс Советэр, пожалуйста, — сказал вошедший Марио.
Трэлла пулей выскочила из зала приемов.
Голоса доносились до Ксавьера словно издалека. Он не мог сосредоточиться на встрече. Не давал покоя утренний разговор с Трэллой. Он заявил, что не может любить ее, словно был лишен физической способности любить. Долгое время он именно так и считал. Любовь, которую он когда-то испытывал к родителям, прошла с их разводом и отъездом, оставив в душе рану. Он не хотел больше никого любить. И сейчас боялся признаться себе в том, что любит ее.
— Вы согласны, ваше высочество?
— Прошу прощения?
— Мы обсуждали ставки налогов.
Он посмотрел на присутствующих и сказал:
— Позвоните австралийским партнерам и передайте, что мы просим возобновить переговоры в январе. В Рождество нужно быть с семьей. Думаю, что они с нами согласятся.
К черту долг. Ему необходимо наладить отношения с женщиной, которую любит. Он встал из-за стола в тот момент, когда в зал торопливо вошел его личный помощник с сообщением, что Анжелика пытается с ним связаться. Нахмурившись, Ксавьер извинился и включил телефон. На экране высветились пропущенные звонки и сообщения:
«Что случилось?»
