Стремительный соблазн | страница 41



— Значит, меня с глаз долой? Это желание королевы или ваше? — резко спросила она. Малыш сильно толкался в животе.

— Это целесообразно для всех, — с непроницаемым лицом ответил он. — Не вы ли говорили, что не желаете привлекать внимание к своей особе?

— Не притворяйтесь, что делаете мне одолжение. Стало быть, свадьбе не бывать? — Она гордо выпрямилась и сложила руки на груди. В любом случае она и сама не хотела замуж.

— Конечно, мы поженимся, — спокойно констатировал он, повторив ее позу. — В начале во восемнадцатого века Элазаром правил незаконнорожденный монарх, что привело к кровавой борьбе за сохранение трона. С той поры мы поборники законных правителей.

Трэлла вдруг осознала, что разговаривает с будущим королем, а не с очаровательным принцем, который дважды убаюкал ее подобием заботы и внимания.

— Бракосочетание пройдет в узком кругу, без пышной церемонии и фотосессии, и продлится недолго.

— Церемония или сам брак?

— И то и другое.

Внутри у нее все сжалось. Трэлла старалась скрыть, какой удар был сейчас нанесен по ее чувству собственного достоинства, которое она с таким трудом недавно обрела.

— Как недолго?

— Мы разведемся до конца года.

Трэлла прикусила губу. А чего она ждала после того, как показала ему свою сущность? Любовного признания? Желания прожить вместе всю жизнь и умереть в один день? Она прекрасно понимала, что им движет исключительно чувство долга. Ей отпущено всего четыре месяца.

— Что ж, прекрасный план, — ехидно ответила она.

Его глаза сузились от злости.

— Не приведет ли наш разговор к новому приступу? — парировал он.

— Я лучше контролирую себя, когда знаю, что меня ожидает. Сейчас мне кажется, что мы на машине времени вернулись в восемнадцатый век и вы прячете меня, потому что стыдитесь.

— Дело не в этом, — с едва заметной неловкостью ответил он. — Я признаю и вас, и наследника. Однако вам лучше оставаться в тени, чтобы не затмить Патрицию.

— Вы до сих пор помолвлены? — удивилась Трэлла.

— Помолвка отменена, поскольку я женюсь на вас, но…

— Она по-прежнему хочет выйти за вас? — Трэлла отшатнулась. Осознание того, что, вероятно, и он хочет жениться на Патриции, причиняло боль. Она не могла себе этого объяснить.

— Почему нет? Мы друзья. Мы одного круга и долг для нас превыше всего. Тот факт, что мы не испытываем друг к другу сильных чувств и она ничем не обременена, — снова красноречивый жест в сторону ее живота, — лучший аргумент в пользу брака.

— Но ее ребенок не будет первым в очереди на трон. Или она надеется, что я рожу девочку?