— Или журналистика, — спокойно добавил полковник.
И снова Маша была вынуждена согласиться.
— Зато, — упрямо продолжала она, — бравому полководцу никогда не поздно перекваливицироваться в политика или того же коммерсанта.
— А бойкому журналисту разве нет? — искренне удивился полковник, и Маша была вынуждена убрать коготки и переменить тему.
— Служба, наверное, поглощает все ваше время, да? — осторожно поинтересовалась она. — Я хочу сказать, что его не хватает для… — И запнулась.
«Для семьи. Вообще, для личной жизни, — хотела сказать она. — А может быть, это не причина, а следствие, — промелькунуло у нее в голове. — Может быть, именно поэтому он здесь?..»
Он решительно качнул головой, давая понять, что разговор о его персоне закончен.
— Ну а теперь поговорим о вас, — предложил он. — Расскажите мне немного о себе. То, что вы молоды, красивы и уже успели блеснуть на телевидении, это на поверхности. Но что поглубже?
Маша насторожилась. Как соблазнительно — просто взять и выложить о себе все—все—все. Излить душу этому незнакомому офицеру, случайному встречному, с которым, уехав в Москву, она, скорее всего, больше никогда не увидится.
Однако инстинкт подсказывал, что если уж она порешила отдать ему свое тело, то душу желательно приберечь для себя.
— Ну вас, я вижу, армия тоже держит в прекрасной форме, — сказала она, отделываясь ответным комплиментом. — Вы подтянуты, энергичны…
Он заметно смутился.
— Я регулярно делаю зарядку. Не пренебрегаю этим даже в полевых условиях…
Он тоже решил отшучиваться, подыгрывая Маше.
— Ну а вам, наверное, особенно приходиться поддерживать себя в форме? — спросил он.
На самом деле, его ничуть не интересовало, следит ли она за своей формой, фигурой, тонусом и прочим. Куда любопытнее было бы узнать, скажем, почему в ее возрасте она до сих пор не обзавелась ребенком.
А обстоятельства были таковы, что прошло вот уже три года с тех пор, как Маша произвела ребенка, который оказался задушен пуповиной, обвившейся у него вокруг шеи. И до сих пор Маша не могла об этом говорить… Как объяснить, что с самого начала все происходящее с ней было одним ужасным недоразумением. Она оказалась в ловушке с того момента, как ее пронзила Эдикова сперма.
— Я разошлась с мужем. С тех пор не встречала мужчину, от которого бы мне захотелось иметь ребенка.
Такова была самая простая интерпретация.
— А когда были замужем, разве вам не хотелось иметь его от мужа?
— Нет, никогда. С первого дня я знала, что наш брак это ошибка, — ответила Маша и немедленно задала встречный вопрос:
