Далее в письме американцы просили выделить им центральный участок фронта, с русскими армиями на севере и юге. Жуков понял смысл этого запроса. Находясь там, они не смогут уйти или заключить сепаратный мир. Фактически говорилось, что русские и американские армии победят или умрут вместе. А в Мурманск прибывали канадцы, открыв ленд-лиз…
Жуков посмотрел на внутренний двор, откуда уже убрали тела. У фашистов есть полгода. Зима и, самое главное, весна. Зима наша. Всё, что нам нужно, продержатся до лета, до прибытия американцев, а с ними – бесконечных поставок вооружения и оснащения. Родина будет жить. Помощь придёт.
Июнь 1943. Московский фронт, Приволжский,
8 аэродром № 108
— А как ты собираешься уклоняться от фашистов? — гвардии лейтенант Александр Иванович Колдунов9 был под впечатлением от стоявшего перед ним P-47C10. — Бегать кругами по кабине?
Лейтенант Монтгомери Эдвардс насмешливо топнул. Он понимал, о чём говорит русский лётчик. Его "Тандерболт" затмевал Як-911, припаркованный рядом. Наконец он решил, что нападение – лучшая форма защиты, и указал на восемь пулеметов калибра 12.7 в крыльях.
— Алекс, я здесь не для того, чтобы бегать от гуннов, а чтобы сбивать их.
Его вознаграждением стал могучий хлопок на плечу, заставивший присесть.
— Хорошо сказано, Миша. С таким вооружением фашистам действительно стоит бояться.
Подача перешла к Эдвардсу. Вооружение Яка по американским меркам было жалким: 20-мм пушка и один 12.7-мм пулемёт.
— Старый принцип, Алекс. Чем больше, тем лучше.
За это он получил ещё один могучий хлопок.
— Говоришь как истинный капиталист, дружище.
Оба лётчика рассмеялись. Когда американцы начали прибывать в Россию, было решено объединить американские и русские части. 866-й ИАП Колдунова поделили на пары с 356-й истребительной авиагруппой Эдвардса. Подразделения распределили между областными аэродромами, по одному на каждый. Таким образом на 108-м обитали шестнадцать P-47C (и ещё восемь ожидалось) и пятнадцать Як-9.
У объединения американских и русских истребителей была ещё одна задача. Русские старались выбирать двуязычных пилотов для своих частей. Таких, чтобы не только хорошо говорили на английском, но и могли объяснить американским пилотам тонкости выражения мнений и мыслей в среде, которая формально оставалась коммунистической. Эдвардс уже был готов воспринять один из таких уроков. Колдунов глубокомысленно посмотрел на него.
— Миша, дам тебе небольшой совет. У нас есть необычное преимущество над фашистами, сделавшими глупость. Их 109-е набирают высоту почти вдвое быстрее всего, что у нас есть. Они приучили своих пилотов уходить от нас на вертикаль. В этот момент достаточно немного задрать нос, и можно попасть точно в кабину, в самом начале манёвра.
