— Это замечательный план, — лорд Линлитгоу был впечатлён согласием на постепенную передачу власти, — Я удивлен, что Неру принял его.
Сэр Мартин колебался.
— Ваше превосходительство, мы вели обсуждение добросовестно, желая для Индии наилучшего. Мы отложили все наши личные убеждения и мнения для принятия решения, которое послужило бы большему.
— Разве продолжение войны входит в наилучшее и большее?
— Нет, сэр. Конечно нет. Но Неру лично согласился, что для Индии лучше остаться в состоянии войны, так как это означает явный разрыв с Лондоном. А вот убедить в том же Партию Конгресса будет той ещё задачей. Здесь нам остаётся надеяться только на божественную помощь.
Ноттингем, паб "Белый олень"
— Похоже, Берт, они были не такими уж глупыми. Похоже, на самом деле они были очень умными людьми.
Полицейский офицер, который дежурил на блок-посту несколько ночей назад, быстро свёл концы с концами.
— Они могут быть уверены, что мы сохраним молчание, верно? Поселили в нас страх господень… Ты раньше слышал об этом подразделении чернорубашечников? Я – нет. Они просто появились, увезли Винни и исчезли. Мы теперь ничего не можем поделать.
— Можем выпить за их здоровье, Альф.
— Так точно. Тоста они определённо заслуживают.
Индия, Калькутта, правительственная резиденция, 16:30, 29-е июля
— Сэр Мартин, у вас незапланированные гости. Сэр Джозайя Кросби>137, посол Британии в Таиланде, а также полномочный посол королевства Таиланд, — личный секретарь сэра Мартина Шарпа состроил странную ухмылку. — Они хотят немедленной встречи по неотложному вопросу, касающемуся безопасности Индии.
Шарп поднял глаза. Сэр Джозайя был его давним другом, ему он был бы рад в любое время. А вот что за таинственный полномочный посол? Сэру Мартину было любопытно посмотреть, как он выглядит и, что более важно, на что он рассчитывает.
— Я приму их обоих сразу. Займите их на пару минут какими-нибудь учтивостями, а потом пригласите. Я хочу, чтобы сэр Эрик Хаохоа тоже присутствовал на этом заседании.
Он поднял телефон и позвонил Эрику.
— Эрик, прибыли сэр Джозайя и посол Таиланда. Да, именно так. Можете спуститься? У меня есть ощущение, что вам будет интересно.
Как только появился сэр Эрик, вошли и гости. К восхищению сэра Мартина, тайским послом оказалась молодая женщина, невысокая, с короткой стрижкой – довольно привлекательная, но её лицо излучало власть и силу характера, что отвлекало от красоты. Одета она была в традиционное длинное платье и блузу с поясом, который носят тайские женщины. Однако шёлк глубокого зелёного оттенка выдавал высокую стоимость наряда.
