В общем-то, химеру я проектировал и в расчете на сражение с главами рода, так что через огонь министра она пролетела. Как и ее лапы, припечатавшие лицо, солнечное сплетение и, кажется, пах министра, вышедшего разобраться с нарушителями.
– Ну да, – понуро согласился я, разглядывая стянувшие запястья наручники.
Ноги были прикованы к ножкам стула, расположенного в центре просторного кабинета министра.
– И мое министерство ты конечно же разнес случайно? – странным голосом произнес министр. – Не виноват. И вовсе ни при чем.
Хотел сказать «да», но что-то в выражении его лица насторожило, я дипломатично отозвался:
– Почти. Когда химера переходит в режим защиты создателя, она становится неуправляемой.
Химера жалобно заурчала из угла. Министр уничижительно на нее взглянул, и она прикрыла все восемь глаз передними лапами.
– Хоть кому-то стыдно, – оттолкнувшись от стола, к которому прислонялся, министр уселся в высокое кожаное кресло и взял новый платок.
– Мне тоже стыдно, – пробормотал я, хотя в глубине души гордился, что моя химера смогла прорваться в министерство – далеко не каждая на такое способна.
– Да-да, по глазам вижу. – Поморщившись, министр сплюнул кровь в чашку. – А мне теперь зуб растить.
– Так еще повезло, – поспешил утешить я, – мог ведь и челюсть сломать.
Утешенным министр не выглядел, даже как-то наоборот. А я вот радовался, что пулю не получил и ничего не сломал.
– Может, прикажешь меня освободить? – подергал кандалы.
– Нет! – затряс пальцем министр. – Нет, нет и еще раз нет! Когда ты скованный, мне спокойнее.
– Это нечестно.
– Зато не так разрушительно. Тебя отконвоируют к патологоанатому, а потом домой, чтобы ты занялся решением нашей с тобой личной проблемы.
– Нужно обратиться в полицию, мама…
– Я более чем уверен, твоя мать в каком-нибудь загородном доме переживает позор твоего внезапного брака.
– Мама не стала бы так делать. Она обязательно написала бы Керлу отчет о путешествии. А мне бы высказала все лично. Я более чем уверен: она ехала ко мне, чтобы отчитать за неподобающее поведение. – Сердце болезненно сжалось. – Ты должен объявить ее в розыск. Пожалуйста.
– Повторяю: ты зря паникуешь, через пару дней она появится. Лучше думай о том, как решить нашу проблему.
– Найти маму важнее.
– Нет! – Министр стукнул кулаком по столу. – Ты должен разобраться с перемещением жен немедленно.
– К чему такая срочность?
Министр дернул ящик стола и, продемонстрировав мне золотую пригласительную карточку, отчеканил злым, напряженным голосом:
