– Через пару часов я все равно узнаю, почему бы не сказать сейчас?
Министр смотрел на меня ледяным взором, и мое возмущение сменилось непривычной растерянностью.
– Министерство постарается сохранить это в тайне? Все настолько ужасно?
Он не ответил, но во взгляде что-то изменилось, и мне стало совсем не по себе. Всякие неприятные ощущения исчезли в бурной мыслительной деятельности. Я вычеркнул из списка подозреваемых в смерти находящихся за границей глав (если я правильно их помню) и самых ярких звезд столицы, исчезновение которых просто не скрыть, убрал занимающих министерские посты… И все равно оставалось много.
– Итак… – Министр побарабанил пальцами по столу (значит, сильно нервничает, хотя лицо, как обычно, маска спокойствия). – Мог ли магоед убить главу рода?
– Нет. Однозначно. Он поглощает магию, а не жизнь. Я трогал его сок, пробовал на вкус – для физического тела это безвредно не только в теории, – пояснил я, у министра дернулась губа. – Магоед не чувствует длоров, можно им хоть обмотаться – ничего не будет.
– А при попадании в кровь?
– Семечком? Корнем?
– И тем, и другим.
Всерьез задумался. Министр сверлил меня взглядом. Я стал размышлять вслух:
– Теоретически существует вероятность, что насыщенный магией организм длора покажется капсулам достаточно благоприятной средой для выброса корней. Но все семена я засеял лично.
– Надо же, – с обманчивой любезностью заговорил министр, – а кому-то говорил, что просто забыл рюкзак у соседа.
– Ну ты же меня знаешь, – развел руками.
– Лжешь как дышишь.
– Когда налетают с обвинениями, как-то само получается. Что касается корней… Они статичны. Даже дополнительные растут медленно, человек может спокойно увернуться. Нет, конечно, можно предположить, что некий глава рода споткнулся, стукнулся головой, потерял сознание и пропустил момент, когда на него наткнулись и проросли насквозь корни, но вероятность этого…
– В доме. Это произошло прямо в доме.
– У Сомсамычевых?
– Не у них.
Волосы вставали дыбом, горло сдавило, и голос стал тоньше, с хрипотцой:
– В доме? С активным источником? С его главой?
– Да.
Калейдоскопом закрутились мысли.
– Нет-нет, в доме такого случиться не могло! Активный источник защищает всю территорию рода, даже стены у Вериндера магоед до конца не преодолел. К тому же проникновение в дом значило бы и поглощение источника, а тогда стеблей было бы в разы больше. Так что нет, магоед тут ни при чем.
– Все поместье было в стеблях.
