Колокольчик возвестил о приходе Крована. Все гости поднялись, когда он коротко бросил «добрый вечер» и сел на стул, который услужливо выдвинул Девин. В служебные двери вошла процессия одетых в серое слуг, они несли дымящиеся серебряные супницы.
– Куриный бульончик с луком, – одобрительно сказал Джулиан, приготовив ложку.
Сидевшая слева от Люка Лавиния с наслаждением вдыхала ароматный пар.
Странное позвякивание на другой стороне стола привлекло внимание Люка. Служанка, приближавшаяся к Блейку, с трудом удерживала поднос с супницей. Когда она поставила поднос на стол, бульон выплеснулся ему на смокинг. Блейк зарычал, развернулся и со всей силы ударил женщину, она отлетела и упала на пол.
Люк вскочил, едва не опрокинув супницу, стоявшую перед ним. Только ширина массивного стола из красного дерева помешала ему дотянуться до Блейка и схватить его за лацканы.
– Что ты делаешь?! – закричал он. – Как ты можешь бить женщину?
Блейк посмотрел на него слезящимися глазами, практически лишенными ресниц:
– Новичок, ты сейчас не прав.
Подошла Койра и помогла женщине подняться. Она вывела несчастную из столовой, вернулась с тряпкой и, склонившись над Блейком, начала вытирать шелковые лацканы его смокинга.
– Ты потом, сука, все хорошо почистишь, – огрызнулся Блейк. – Еще раз такое повторится, и ты получишь. Ты за них отвечаешь.
– Хозяин, – Люк не мог поверить, что он произнес это слово, но ради того, чтобы поставить Блейка на место, можно было смирить свою гордыню, – вы не можете позволить ему так себя вести.
Крован поднял голову и промокнул усы салфеткой. Его глаза за стеклами очков наводили на мысль о микроорганизмах под микроскопом.
– Садись, Хэдли. Мы едим.
Блейк наградил Люка злорадной ухмылкой победителя. Люк не поверил своим ушам, он обвел взглядом гостей. В большинстве своем они сидели, уткнувшись носом в свои тарелки. Немногие подняли глаза и посмотрели на него с отрешенным любопытством.
– Неужели никто?.. – пробормотал Люк.
Действительно, никто больше не был возмущен или хотя бы удивлен тем, что сделал Блейк. Джулиан дернул Люка за рукав. Не трудно было догадаться, чего он от него хотел, – чтобы Люк сел.
Все тщетно и бессмысленно. Пощечина наименьшее оскорбление из того, что можно здесь увидеть. Роскошная обстановка, вечерние туалеты, притворство, что это самая чудесная домашняя вечеринка в мире, только усиливали ужасное впечатление, которое произвел поступок Блейка.
Люк покачал головой и сел.
