Азизов в какой-то момент осознал, что идет, опираясь на чье-то плечо. Рука онемела, он зубами распустил жгут на руке, который должен был остановить кровь, и прошептал:
— Ты кто?
— Да ты что? Не узнаешь? — Рахимов покрепче перехватил руку сослуживца, и они двинулись вперед, наваливаясь друг на друга.
Жара стала спадать, с гор потянуло прохладой, и у многих начался озноб. Охранники повернули колонну к отвесной скале, которая поднималась стеной на несколько десятков метров, и разрешили всем сесть. Люди просто попадали на камни, друг на друга и замирали, засыпая, а может, и теряя сознание. Многие шли на остатках человеческих сил, и остановка для них было спасением, иначе бы они начали умирать уже на ходу. Азизов тоже со стоном повалился, держась рукой за шею Рахимова.
Душманы поставили машины полукругом, нацелив фары на людей. Начало темнеть. Старший конвоир вышел вперед и громко выкрикнул:
— Всем отдыхать, ходячие трупы! Кто встанет на ноги, в того будем стрелять, кто попытается сбежать, того убьем, и еще десять человек вместе с ним. В наказание! Всем лежать молча!
Саид лежал, восстанавливая дыхание. Рука онемела, и он ее почти не чувствовал. Зато очень хорошо чувствовал запах костра, запах еды, который доносился до него. Душманы уселись ужинать.
— Дайте еды! — стонали в темноте пленники. — Хоть немного еды! Именем Аллаха заклинаем вас!
— Молчать, вы — презренные шакалы, предавшие Аллаха! — закричал главарь. — Еще один голос, и я убью раскрывшего свой поганый рот!
Голоса стали смолкать, превращаясь в глухое утробное ворчание. Прохлада принесла немного успокоения, но среди пленников все еще продолжалось ворчание, кто-то стонал от ран, кто-то от голода, кто-то от страха. Несколько солдат неподалеку от Азизова громко шептались. Сквозь дремоту он слышал слова «напасть», «неожиданно», «всем вместе». Саид приподнял голову. Солдат было четверо, он видел, как они озирались по сторонам, как искали под ногами острые камни. Что-то в их движениях было звериным, совсем не похожим на человеческое поведение.
— Не надо, — прошептал он и локтем стал толкать Рахимова. — Шавкат, проснись! Останови их! Сейчас бесполезно, никто их не поддержит.
— Чего? — Рахимов поднял голову. — Еда, кормить будут?
Он вытер лицо ладонью, посмотрел по сторонам, видимо, с трудом отходя от недавнего сна и возвращаясь к окружающей действительности. Потом с каким-то отчаянием простонал и снова уронил голову на руки. Азизов стал теребить его и начал отползать в сторону, ближе к каменной стене. Шавкат только дергал рукой и ногой, прося оставить его в покое. А потом случилось страшное.
