Около лестницы Райли столкнулся с Коулом, едва не сбив его с ног.
— Какого черта? — вскричал Коул и побежал вслед за братом.
— Мне нужно поехать в Японию. Я не могу допустить, чтобы он летел один.
— Конечно, не можешь. Тебе нужна моя помощь?
— Нет. Да, — влетев в свою комнату, Райли принялся кидать в чемодан белье и чистые рубашки. — Позвони Лейси и объясни ей все. Сейчас еще слишком рано, чтобы звонить; они встают поздно.
— Но, Райли…
Райли взял куртку. Взглянув в глаза Коулу, он сказал:
— Я верю тебе, Коул.
Коул протянул руку, и Райли пожал ее обеими руками.
— Я знаю.
— Прошлое есть прошлое, — произнес Райли хрипло.
— Если я тебе понадоблюсь, Райли… я смогу прилететь в считанные часы.
— На этом вашем «Самолете Мечты»? — вымученно рассмеялся Райли. — Думаешь, я не знаю, что тебя называют самой важной шишкой в «Колмен Авиэйшн»? Ты там жужжишь себе в небе, а я внизу отбиваю свою задницу, добывая нефть.
Коул расслабился; самый трудный момент остался позади.
— Эта нефть поддерживает огонь в домашних очагах, и благодаря ей летает «Колмен Авиэйшн», Колмен.
— Ты сделал свой выбор, Таннер, — ответил Райли.
Привычка называть друг друга по фамилии осталась со времен пансионов и общественных телефонов. Привет, Таннер. Вызывает Йель. Привет, Колмен. Нотр Дам на проводе.
— Ты же знаешь, я вернусь.
— Знаю, — тихо ответил Коул. — И я рад, что ты так решил.
Они вышли на лестницу.
— Это будет непросто, — сказал Райли. — Но я справлюсь. Мне необходимо через это пройти.
Коул шагнул к брату:
— Ты прекрасно справишься, Райли. А если не получится, то для чего тогда нужна семья? Семья, Райли. Помнишь, как все родственники слетелись со всех уголков света, когда Бен Симмз обвинил нас с тобой в изнасиловании его дочери? Они будут поступать так и впредь. Ты научил меня этому, приятель. Тогда ты сам не верил своим словам, но я этого не знал. Я никогда не забуду тот день, Райли, когда твой дед посмотрел мне в глаза и сказал, что верит нам. В тот день он изменил мою жизнь. Твой дед словно заглянул в мою душу. Его полное, абсолютное доверие было тем, с чем мне до того не приходилось сталкиваться и, возможно, никогда не придется. Я сказать тебе не могу, как часто вспоминаю тот день и твоего деда.
Райли вздрогнул.
— Смерть слишком категорична. Но я справлюсь, Коул.
* * *
Сырые, промозглые дни уступили место поздним декабрьским морозам. Рождество в Санбридже прошло без вечеринок и празднования, и Новый Год был встречен спокойно — просто еще один день.
