- Пишите, пишите, только поторопитесь, - сказала она, вдоволь нахохотавшись. - Мне скоро на охоту, а без меня никто вам кристаллики не выдаст.
- Жаль, если не успеем, - вздохнул Дилидон. - А может, вы хоть покажете нам, каковы они с виду, эти кристаллики? Может, мы их еще где-нибудь добудем.
- Пожалуйста, пожалуйста, попробуйте, - согласилась Проныра и отвела их к крупным ракушкам, которые присосались ко дну среди камней - издали их даже трудно было заметить. Она что-то шепнула им - ракушки зашевелились, послушно легли на бок и открыли створки.
В уголке каждой перламутровой створки было по доброму десятку прозрачных кристалликов, вроде крупных сахаринок, но с розовым отливом. Гномы только глубоко вздохнули. Проныра снова визгливо расхохоталась и оставила раковины, забыв ткнуть их в бок, чтоб закрылись.
- Скажу вам начистоту, - наконец вымолвила она. - Хоть в лепешку расшибитесь, ничего вы не напишете. А Рак у нас - жмот, кристаллики он не выдаст. Короче, ничего у вас не выйдет - нос не дорос.
- А вы б не смогли как-нибудь?.. Хоть щепотку...
- Ну, что вы!.. Песчинки не мои. Знаете, какая ответственность!..
Она проворно всплыла, глотнула воздуха и снова вернулась к ним.
- А может, поохотитесь со мной? - спросила она. - Отличная штука - подводная охота!
- Спасибо большое, да нам не до того, - ответили огорченные гномы.
- Погодите еще минуточку, - попросил Дилидон. - У нас есть очень способный ученый. Может, он как-нибудь напишет это заявление...
- Ладно, подожду... - согласилась Проныра. - Но помните - от голода я зверею...
Хоть она и улыбалась, говоря это, гномы поняли, что это не шутка.
А Мудрик зря времени не терял. Ему пришло в голову провощить бумагу с прошением. Но где же взять воск? Парикмахер Оюшка вспомнил, что у него много нектара, которым он сбрызгивал аккуратно причесанные головки цветов. Решили смешать чернила с самым лучшим нектаром розовым - и посмотреть, что получится.
Едва они написали первое слово, над головами зажужжали пчелы. Запах роз приманил их, и вскоре на бумаге не осталось белого клочка. Пчелы ползали в поисках меда и, как предвидел парикмахер, провощили своими лапками бумагу.
А значилось на ней вот что:
ЕГО ПРЕВОСХОДИТЕЛЬСТВУ
ВЛАСТЕЛИНУ ЗАВОДИ КУВШИНОК
ГОСПОДИНУ ОДНОРУКОМУ РАКУ
от Дилидона и остальных
ЗАЯВЛЕНИЕ
Убедительно просим Вас выдать нам для благородных целей щепотку розовых кристалликов, хранящихся в Ваших кладовых.
Заранее благодарные Вам Дилидон, Мураш, Дайнис,
