- Сичеки! - внезапно завопил он.
- Сичеки! - раздался громоподобный отклик.
Потом все, кто там был, принужденно захохотали. Все, кроме вожака шайки. Они закатывались, давились смехом, их обуял пароксизм хохота. Но стоило главарю ударить в ладоши - все враз стихло.
- Танцуйте и наслаждайтесь музыкой! - великодушно разрешил вожак, и снова заиграла пластинка, замигали лампочки.
Вожак кивнул Курии, который, я заметил, был как на иголках, и тот представил нас.
Вожак многозначительно закивал, словно решая, что с нами делать. У него была ранняя плешь и бородка, как иголки кактуса. Роста в нем было всего пять футов и три дюйма, худощав, хрупкого сложения, отличительной его особенностью был стальной взгляд немигающих глаз - такой взгляд без слов подчинял себе юнцов.
- Этот вот, - Курия ткнул в меня пальцем, - служит в нефтяной компании.
- Смахивает на фараона.
- Верно, но на самом деле он не из полиции.
- Что вам надо? - Вожак буравил меня взглядом.
- Разве Курия не говорил?
- Я хочу это услышать от тебя, приятель. Отвечай.
- Нам нужна помощь в бизнесе, ну, в общем...
- Один наш знакомый, - пришел мне на выручку сержант, - ищет большую партию товара на экспорт. Мы можем заработать на этом, и ты свою долю отхватишь.
- Не по адресу обратились, я травкой не промышляю. Неохота связываться с полицией. Мы себя ведем хорошо, порядочные граждане, о душе думаем, неприятностей не ищем.
- Нет, это ты нас не за тех принимаешь, - сказал я с фальшивой улыбкой. Видать, они не заглотнули нашу наживку. - Если бы мы хотели вам напакостить, давно бы сцапали всех твоих ребят, кто торгует травкой в розницу, заставили бы их говорить, они бы вас всех заложили. Полиции хватит и кулечка на десять шиллингов, чтобы засадить вас. А мы ищем, где купить много бханга, большую партию, потому что хотим заработать. В наше время всем нужны деньги.
- Подделываешься под своего?
- Нет. - Мне стоило большого труда не взорваться, этот тип явно провоцировал меня.
- Говорят тебе, мы этим не промышляем - и точка!
- Ну ладно, - сказал я смиренно.
- Курия, подтверди твоим дружкам, мы травкой не занимаемся.
- Верно, босс.
Мачария стал шептать что-то вожаку на ухо. Я вздохнул, надеясь, что сержанту больше повезет, чем мне.
- Говори по-английски! - прикрикнул на него главарь. - Я не дикарь и местной тарабарщины не понимаю.
- Извини! - пролепетал Мачария.
Теперь Курия приник к уху босса - наверно, убеждает его, что нас можно не опасаться. Озираясь по сторонам, я пытался понять, что это за сброд. Сам я вырос в деревне, горжусь своими родителями, своим африканским происхождением. Не вижу ничего зазорного в родном языке, а если уж говорить о музыке, то завыванию в стиле "соул" я предпочитаю спокойную манеру исполнения Рикки Нельсона, Джима Ривза и битлов.
