А теперь за дело, Рэтленд. Нас потешают ваши пьесы. Нас! Заметьте, Рэтленд, НАС! Вам все понятно?
Рэтленд. Понятней не бывает.
Сесил. Значит, так. Похлебки вашей сумрачный рецепт я оглашаю: Тауэра каплю, потом глоток свободы, но — глоток! Потом — немного ссылки…
Рэтленд. В Бельвуаре?
Сесил. Нет, Рэтленд, выберите что-то поскромней… Потом решим, куда отправить вас. И главное — писать не прекращайте! Ни на секунду! Ни на полсекунды… А там, глядишь, и будет результат — свобода, долгожданная свобода… Ее величество сердиться не мастак, простит, помилует — и сразу в Бельвуар, в объятия супруги. Кстати, Рэтленд, как хороша Елизавета ваша! И, говорят, талант ее отца, поэта Сидни, к ней перекочевал. Жонглирует словами, строит рифмы не хуже вас, мой друг…
Рэтленд(возмущенно).Вы другом называете меня? Вы, заключивший в Тауэр всех тех, кого любил я и душой, и сердцем, всех тех, кто был мне дорог?
Сесил(улыбаясь). Почему же так сразу — «всех»? К примеру, Мэри Пембрук, Бен Джонсон, ваши глупые актеры, супруга ваша — нынче на свободе. Они не совершили ничего такого, за что их можно засадить в тюрьму. А те, кто был вам дорог, как вы сами изволили заметить — бунтари. Подумать только — с обнаженной шпагой на королевский выступить дворец! Уму непостижимо! Вот за это граф Эссекс будет головы лишен, вы сосланы, на каторгу отправлен граф Саутгемптон… Это по закону, по справедливости. Иль вы другого мненья?
Рэтленд. Есть справедливость разная. У вас — своя, у нас — другая. Нам не по пути…
Сесил. Не мне учить вас, Рэтленд, что путей на свете много. Вам надо только выбрать — и тогда…
Рэтленд. А что — тогда? Как странно это слышать: «тогда, тогда»… Уж лучше — «никогда», по крайней мере, есть определенность! Когда-нибудь тогда… Слова какие! В них нет ни смысла, ни надежды…
Сесил. Но зато есть некое неведомое… Во что вы, кстати, верите, мой друг? В судьбу, в удачу?
Рэтленд. Только — в человека. И в силу его духа, Сесил. Дух — вот в чем основа жизненного цикла!… Хотя, что вам до радостей души…
Сесил. Мне не чужды высокие порывы. Хожу в театр и читаю книги… вот, давеча прочел один роман (устраивается поудобнее, начинает рассказывать) — представьте, Рэтленд, дело было в Дании. Там королева мужа умертвила, брат короля взошел тогда на трон, взял королеву в жены… А наследник сошел с ума — и заколол в горячке и мать, и дядю… Горы трупов, Рэтленд! Кровавая история, мой друг…
Рэтленд(заинтересованно). Как называлась книга?
