– Да уж, Денис Васильевич, знаем!
– Вон, и в последнем бою… Как он того француза, а?!
– Молодец, корнет! Всем гусарам гусар.
– Вот за это, господа, и выпьем!
Собравшиеся разом сдвинули кружки, чокнулись… заходили на жилистых шеях кадыки…
Коленька пил старательно и с самым бравым видом. Но все же видно было – целой-то кружки ему еще многовато. Заметив это, Денис быстро поставил свою:
– А ну, поделись-ко, брат! Отливай, отливай. Неужто жалко для своего командира?
– Ох, Денис Васильевич… – еще больше покраснел корнет. – Господин полковник… да для вас разве жалко чего? Жизнь отдам – коль прикажете…
– Жизнь за Отечество отдавать надо, – хлебнув, Давыдов наставительно погрозил пальцем. – Только за него одно!
– А за любимую женщину? – тут же поинтересовался Бекетов.
Полковник, однако же, не растерялся:
– А любимая женщина, поручик, как семья, как друзья-подруги – это все в понятие Отечество входит, вот оно как!
Что ж… пришлось выпить и за Отечество… потом – за победу… Ну, и за государя-императора, как же без этого? Хоть и не жаловал Александр Павлович Дениса, а все же выпить за него пришлось. Все же и государь в понятие Отечество входил тоже. Больно уж слово оказалось емким!
Партизанский свой бивуак гусары разбили нынче в селе Дубрава, и в самом деле располагавшемся средь высоких и могучих дубов! Помня доброго своего друга и командира Якова Петровича Кульнева – ныне, увы, принявшего геройскую смерть от неприятельской пули, – Денис выбрал для своего штаба самую неказистую избенку, завалив все сени продуктами из французских обозов. К вящей радости хозяев и их детей! Пирушку же устроили не там, а в просторной избе деревенского старосты Викентия Рдеева, человека практичного и весьма неглупого. Немного сутулый, с окладистой крестьянской бородою, Рдеев всегда одевался очень опрятно, но неброско – в кафтан темного сукна, смазные сапоги и картуз – тоже темный, неброский.
Собственно говоря, точно так же уже давно выглядели и все партизаны, разве что кроме освобожденных из плена новичков. Те либо донашивали старые свои мундиры, либо надевали французские – крестьянской-то одежки на всех не напасешься, ага!
Как понял Дэн, староста Викентий Рдеев относился к тому типу крестьян, вполне себе зажиточных и даже богатых, коих еще называли новомодным словом «капиталистые», от слова «капитал», упомянутого в толстенной книжке знаменитого английского экономиста Адама Смита, не читать которого среди молодых московских дворян давно уже почиталось чистейшим свинством.
