– Та-ак… – пристроив штуцер между ветками, Денис провел воображаемую линию, совмещая целик с мушкой… и грудью французского офицера.
Темновато, да… Но попасть можно вполне! Так что, если что-то пойдет не так…
Все вышеописанное заняло, наверное, минуты две, уж никак не больше. За это время француз зашел в воду едва ли не по колено – насколько хватило голенищ у сапог. Наклонился, зачерпнул ладонью водицы…
Тут его и взяли!
Казаки – вахмистр и дюжий молодец Кирюха – переправились через реку чуть выше, проползли по-пластунски в густой траве и, выскочив на проплешине, тут же кинулись в воду:
– А ну-ка, стоять, брат мусью!
– Идите сюда, господин офицер! – прокричав по-французски, Давыдов выбрался из засады и грозно покачал штуцером.
– Я к вам и иду, – меланхолично подняв руки, француз перешел реку, не обращая никакого внимания на вымокшие фалды шинели.
С тем же безразличием он позволил себя разоружить, передав казакам пистолет и шпагу. По знаку полковника вахмистр связал пленнику руки за спиной. Мало ли что? Смеркалось, и гоняться за беглецом по темному лесу – то еще занятие!
Он и в самом деле оказался один, больше на том берегу никого не было. Скорее всего, просто отстал от своих… или решил навестить кого-то из знакомых в какой-нибудь занятой французами деревне. Тогда где же лошадь?
– Где ваш конь, месье? – забравшись в седло, поинтересовался Денис Васильевич. – И вообще, кто вы и откуда здесь взялись?
– Я – граф Антуан де Сен-Клер! – пленник с неожиданно с гордостью поднял голову. – Майор штаба пятого вольтижерского полка. Вы спросили – с какой целью я здесь? Ищу полковника Давыдова.
– Оп-па! – удивленно хмыкнул Дэн. – Ну, считайте, что уже нашли. Впрочем, беседу нашу продолжим позже.
Прихватив для конвоя одного казака – того самого чубатого Кирюху, – полковник и его пленник уже очень скоро оказались в штабной избе, на хуторе, располагавшемся в лесном распадке невдалеке от большой деревни Токарево.
Здесь француза развязали и даже пригласили к столу. Сделал это сам Денис:
– Полковник Давыдов – я! Думаю, вы не откажетесь отужинать со мной, граф. Только предупреждаю – даже не пытайтесь меня убить. Чревато!
Денис спешился и, бросив поводья ординарцу, зашагал к избе.
– Вы прекрасно говорите по-французски, господин полковник, – пленник на ходу кивнул. – Впрочем, как и все русские дворяне. Убивать вас я не собираюсь. Наоборот! Хочу предупредить – за вами ведется охота. Сам император пришел в ярость, узнав о ваших подвигах. Отряжено две тысячи солдат – отпетых головорезов. Уже очень скоро они объявятся здесь, в этих лесах. И задача у них одна – полковник Давыдов. Бонапарт приказал в плен вас не брать – расстрелять на месте.
