Вспомнил для Мануэля Грилана Джерри Смитчел и то, как говорил Колен-младший и о своем чудесном выздоровлении, и о бегстве из плена мафии:
— А так же и о гибели Бьенола.
Потом дошёл в своём рассказе раненый сержант полиции до роковых событий, случившихся в темноте заброшенного подвала.
— Хотел я придушить сопляка, да только кто-то напал на меня из темноты, — посетовал рассказчик. — Плечо вот прострелил.
Он сожалея о своём промахе, добавил:
— Пока я находился в болевом шоке, мальчишка убежал.
— Кто же нападал? И кому нужно было в тебя стрелять? — вполне профессионально продолжал допрос Грилан.
— Не знаю, — ответил раненый. — Только вот какая странность…
Джерри ненадолго замолчал.
Собрался с мыслями и продолжил:
— Криминалисты там револьвер после нашла — старый такой «кольт»…
С трудом, запинаясь о недомолвки, всё же от начала и до конца высказал все свои сомнения сержант.
Не зная как лучше подать собственную роль в бегстве мальчишки:
— Так вот накануне этот самый револьвер исчез из моего домашнего сейфа.
Джерри пошел и на откровенность:
— Я уж было думал — ваши люди постарались!
Тут он не врал.
Джерри Смитчел высказал свои действительные опасения:
— Как-никак, попав под пули, подумал тогда, что все это задание со встречей свидетелей было заранее придумано доном Луисом именно с тем финалом, что и произошёл со стрельбой по мне в подвале дома.
Рассуждал об этом довольно долго:
— Тем более — поводов расправиться со мной имелось сколько угодно.
И всё же, он не сказал того, что Мануэль Грилан понимал лучше кого другого:
— Могли заманить сержанта на заброшенное строительство, хотя бы для того, чтобы убрать Смитчела, как ненужную пешку после удачного завершения партии.
Смущало самозваного дознавателя, как и дающего ему показания очевидца и потерпевшего, совсем другое обстоятельство:
— Откуда было знать исполнителям дона Луиса, что именно там, в этом самом подвале сержант, что называется, по наитию, решит вдруг разделаться с мальчишкой?
Эта мысль неотступно преследовала сержанта все дни после ранения и вот теперь нашла своё разрешение.
— Да нет, вовсе не мы шуровали в твоем сейфе, — задумчиво протянул Мануэль Грилан. — Кто-то другой?
Посетитель внимательно осмотрел комнату:
— Но вот кто?
И все же разгадка странной стрельбы по полицейскому в столь неподходящем месте, как заброшенный подвал на прерванной стройке, казалась ему достаточно близкой.
Сразу по приезду к Джерри Смитчелу гость обратил своё внимание на вороватый бегающий взгляд упитанного юного отпрыска раненого полицейского.
