Это… заманчиво.
Никто не будет знать, какой он на самом деле, и главное — этого никогда не узнает Рей. Он спрячет уродливую изнанку своей души, как будто ее никогда и не существовало, и притворится нормальным.
Нет. Он станет таким. Ради Рей.
Воодушевление растет по мере того, как он прокручивает в голове эти мысли по кругу, и за этим душевным подъемом он не замечает, как по ту сторону светлой стороны его фантазий о лучшей жизни ширится и приумножается призрачный страх.
Бен пешком доходит до центра. Прогуливается неспешно, ловит свое отражение в витринах магазинчиков, таких же маленьких, как и все вокруг. Его внешний вид в зеркальной поверхности изумляет.
Кто-то хмурый и мрачный шагает по этому городу, одетый во все черное. Он должен гулять здесь по ночам, чтобы не выбиваться из общей идиллической атмосферы днем.
На обратном пути к дому он минует ту самую булочную.
Бен останавливается в нерешительности через дорогу. Ему хочется ее увидеть, просто сказать лишний раз «Привет», возможно, убедиться, что она все еще ждет его вечером и что все это он себе не придумал.
Проезжая зона, как и тротуары по обе стороны, — узкая, и с такого небольшого расстояния он прекрасно видит ее сквозь широкие, свободные от любой драпировки окна.
Она отбивает чек на кассе, потом на ее место встает другая девушка, а сама Рей отходит в сторону — у прилавка, с другой стороны от очереди ее подманивает к себе черноволосый смуглый мужчина. Он что-то спрашивает, Рей улыбается, достает откуда-то стопку листов и выкладывает перед ним.
Потом они склоняются над листами. Рей перелистывает их, что-то показывает, делает пометки. Мужчина внимательно следит за ней, иногда прерывает ее, иногда улыбается, иногда хмурится и качает головой, выражая несогласие. В конце они смеются, как старые приятели, как друзья, разделившие на двоих известную им одним шутку.
Бен мрачнеет и с помутневшим рассудком продолжает свой путь к дому.
Он не ревнует. По крайней мере, не так, как ревнует мужчина к другому мужчине.
Но все же это ревность. Просто иного свойства.
Добравшись до подъезда, он все-таки обнаруживает причину своего беспокойства, и его открытие не делает ему чести — он прекрасно понимает это — но побороть себя не в силах.
Вернувшись в квартиру, Бен пытается избавиться от временного наваждения, которое может лишить его всех шансов на счастье. Он проверяет телефон, о существовании которого пытался забыть с позавчерашнего дня.
