— Спрашиваю снова: что вам нужно?
— У нас есть друг… — с запинкой говорит веснушчатый.
— Друзья у всех есть, — перебивает его Лале.
— Наш друг в беде…
— А мы все разве не в беде?
Парни смотрят друг на друга, не решаясь продолжать.
— Извините. Продолжайте.
— Его поймали, и мы боимся, что убьют.
— На чем поймали?
— Ну, на прошлой неделе он сбежал, и его поймали и привели сюда. Что, по-твоему, они с ним сделают?
Лале недоверчиво смотрит на них:
— Как, черт возьми, он сбежал и почему оказался таким глупым, что попался?
— Мы не знаем всю историю.
— Ну, его повесят, вероятно, прямо завтра утром. Вы знаете, что это наказание за побег, если только он не удался.
— Ты можешь что-нибудь сделать? Люди говорят, ты можешь помочь.
— Я могу помочь, если нужна дополнительная еда, но на этом все. Где сейчас ваш парень?
— На улице.
— Около барака?
— Угу.
— Господи, скорей зовите его сюда, — открывая дверь, говорит Лале.
Один парень выходит на улицу и вскоре возвращается с молодым человеком, дрожащим от страха. Лале указывает на койку, и тот садится. У него припухшие глаза.
— Твои друзья сказали, что ты сбежал.
— Да, пан.
— Как тебе это удалось?
— Ну, я работал за ограждением и спросил караульного, можно ли мне облегчиться. Он велел мне пойти к деревьям, чтобы не воняло. Когда я вернулся к своему наряду, они все уже пошли прочь. Я испугался, что, если побегу за ними, меня пристрелят караульные, так что я пошел обратно в лес.
— И?.. — спрашивает Лале.
— Ну, я шел и шел. Потом меня схватили, когда я зашел в деревню стащить еды. Я голодал. Солдаты увидели мой номер на руке и привели сюда.
— А теперь они собираются повесить тебя завтра утром, верно?
Голова парня падает. Лале думает, что именно так он будет выглядеть завтра утром, когда его вздернут.
— Ты можешь как-нибудь помочь нам, Татуировщик?
Лале вышагивает по комнатушке. Потом отворачивает рукав парня и рассматривает номер. Это его собственная работа. И продолжает ходить. Парни молча сидят.
— Побудьте здесь, — твердо произносит он, хватает портфель и быстро выходит из комнаты.
Прожектора обшаривают территорию, как безумные глаза, выискивающие, кого бы убить. Прижимаясь к строениям, Лале пробирается к административному корпусу и входит в главную контору. С облегчением он замечает за стойкой Беллу. Она поднимает на него глаза:
— Лале, что ты здесь делаешь? У меня нет для тебя работы.
— Привет, Белла. Можно кое-что у тебя спросить?
— Конечно, все, что угодно. Ты ведь знаешь, Лале.
