В середине июля немецко-фашистские войска прорвались в большую излучину Дона. Отсюда они двинулись по расходящимся направлениям: одна группа — на Сталинград, другая — на Кавказ. К концу июля танковые и моторизованные дивизии врага форсировали Дон, захватили Ростов и устремились через кубанские и ставропольские степи к предгорьям Северного Кавказа. К моменту переправы через Дои они имели численное превосходство над советскими войсками: по пехоте — почти в два раза, по артиллерии и минометам — более чем в два раза, по танкам — в девять раз и по авиации — почти в восемь раз.
Обладая большим перевесом в технике, враг быстро продвигался вперед и захватывал обширные степные районы, тесня отступавшие советские части и не давая им закрепиться на новых рубежах. Гитлеровские генералы хотели во что бы то ни стало окружить и уничтожить оборонявшиеся здесь советские войска, не допустив их отхода в полосу предгорий Кавказского хребта.
Однако отходившие с боями части Советской Армии сдерживали натиск вражеских полчищ, преграждая им путь к кавказской нефти, к черноморским портам.
В разгар тяжелых боев на подступах к Кавказу центральный орган нашей партии газета «Правда» писала:
«Тот, кому дороги интересы Родины, отступать не может. Тот, кто без упорного сопротивления, без использования всех возможностей для сопротивления врагу уступает свои позиции, отдает на поругание врага родную землю, — тот нарушает клятву советского воина, тот совершает преступление перед советским народом… Стойкость, стойкость и еще раз стойкость — вот что сейчас требуется от советского бойца… Стойкость — мать победы!..»
И, следуя призыву партии, советские бойцы усиливали сопротивление врагу. Бои в степях и предгорьях Северного Кавказа принимали все более ожесточенный характер.
Попытки врага окружить и разгромить советские войска между Доном и Кубанью, а затем между Кубанью и Кавказскими горами не удались. Темп наступления гитлеровских механизированных и моторизованных дивизий начал заметно снижаться. Они были задержаны на рубеже Терека, на подступах к Орджоникидзе и Грозному. Не смогли они прорваться и на Западном Кавказе, по направлению Майкоп — Туапсе.
Правда, в начале сентября 1942 года врагу удалось захватить Анапу и выйти в район Новороссийска. Отсюда он рассчитывал быстро продвинуться вдоль побережья Черного моря, чтобы подойти к Туапсе со стороны Новороссийского шоссе, а затем, развивая наступление на Сочи — Сухуми, вторгнуться в Закавказье. Но и этим замыслам противника не было суждено осуществиться. Под Новороссийском он встретил возросшее сопротивление советских войск.
