— Я провожу его, — Илена тоже встала, откидывая за плечо светло-рыжие пряди, — тебе нужно отдохнуть, Яннека. Позвать сестер Килли?
Она крепко взяла Даэда за рукав и потащила к выходу, улыбаясь и кивая тем, кто расступался, смеясь и любопытно оглядывая хмурого новичка.
Во внутреннем кольцевом коридоре было тихо, за парой поворотов под витыми лесенками шум исчез совсем. Где-то впереди и ниже мерно стучали какие-то машины, прилетал ветерок, тревожа запахами то крови, то почему-то цветов, его сменял сквозняк с запахами лекарств.
— Зачем ты, — с упреком сказал Даэд быстрой спине, укрытой блестящими волосами, — ты умная такая и умеешь делать руками волшебные вещи. Зачем ушла сюда, Илле?
Он подумал, может ли быть, что ушла по его вине, ведь сам думал только о Неллет, и ей, девушке из прошлого, не стало рядом с ним места. И тут же рассердился. Он ведь не мог заставить себя насильно. Она умная, должна бы понять. И не ломать себе жизнь.
— Ушла. Потому что умная, — прямые плечи поднялись в легком пожатии, — подождешь, я зайду переодеться?
Узкий радиальный коридор вывел их в тупичок, Илена отперла дверь, помеченную не знаком — цифрами. Даэд ступил внутрь, оглядываясь и удивляясь увиденному. Где он видел похожее? Стеллажи, полные кассет, стол с разложенным свитком, большая доска памяти с рассыпанными вокруг стилусами. В кельях советников? Нет, скорее это похоже на кабинет в кирпичной башне, где работал старый джент Калем.
Илена усмехнулась выражению его лица. Прошла в другую комнату, говоря оттуда в незакрытую дверь:
— А ты решил, что жены охотников целыми днями ублажают своих героев, да? Кто, по-твоему, лечит их раны? А кто вычисляет движение стай? Кто высчитывает прогнозы погоды? Тут все, как внизу, Дай. Только я сама себе хозяйка, вообще.
— Ты жена великого Янне. Разве нет?
— Оно называется так. Это, если сама захочу.
За стеной что-то шуршало, слышались легкие шаги, звяканье. Поплыл тонкий запах освежающего бальзама.
— Тут всегда рядом смерть, Даэд, люди из-за нее свободные. В покоях принцессы я просто служанка. Умная девочка для уборки и приготовления вкусной еды. Нет, и там я могла бы… Через время. Но тут все быстрее, и меньше хлопот.
Она появилась в проеме, одетая в обычные полотняные штаны и глухую рубашку без пуговиц, поверх — длинный блестящий фартук. Второй кинула Даэду.
— Держи. Наденешь в разделочной. Я покажу, как работать ножом. Ты не очень устал?
— Нормально.
Они снова шли, и Даэд смотрел на этот раз сбоку на серьезный профиль с коротким носом, усыпанным веснушками, волосы, убранные в тугой пучок. Рыжая. Как великий охотник Янне. Словно его сестра.
