Сказки тётушки Настасии | страница 18

Но тут стало происходить что-то странное: девушка не хотела ни есть, ни говорить, попугай спрятал голову под крыло, не произнеся ни словечка, меч еще больше покрылся ржавчиной, а конь уныло повесил голову, словно собрался помирать.

Долго пролежал принц в яме, а когда наконец очнулся, увидел перед собой лисичку. Она вытащила его из ямы и положила на дороге. Он, прихрамывая, побрел домой. Как только он пришел, ржавчина на мече вмиг пропала, меч заблестел как новенький, попугай растопырил перышки и прыгнул принцу на плечо, девушка весело рассмеялась и затараторила без умолку, а конь поднял голову и сразу же потолстел.

Принц подошел к слепому королю и помазал ему глаза «попугайной мазью». Король тут же прозрел и стал совсем здоров.

Сколько здесь было радости! Добрый принц женился на принцессе, а злые братья были изгнаны из королевства. Тут и сказке конец.

— Очень хорошо, — сказала Эмилия. — Но меня удивляет вот что: когда слушаешь народные сказки, кажется, что это все одна и та же сказка, рассказанная на тысячи ладов. Почему это?

— А потому, — ответила дона Бента, — что многие сказки принадлежат к одному циклу.

— Циклу? — переспросила Носишка. — А что это такое?

— Это когда вокруг одной главной мысли, одного героя возникает много историй, сказок или легенд. Ученые утверждают, что истории эти принадлежат к одному циклу. В Европе, например, в средние века существовал цикл историй о хитром пройдохе Лисе, который умел всех обойти, даже самого Льва, короля зверей, и всегда выходил сухим из воды. Известен также цикл легенд о короле Артуре, который хотел, чтобы все его рыцари были равны между собою, и для этого сажал их всех за круглый стол; отсюда и название «рыцари круглого стола». Народу обычно бывает жаль расстаться с созданными его воображением образами, и, как искусный ткач, он ткет всё новые и новые узоры вокруг тех, что были созданы им прежде...

Жил один король и вдруг ослеп. Сколько ни лечили его доктора всеми лекарствами, какие только есть на свете, ему даже крошечку лучше не становилось. Как-то раз постучалась во дворец какая-то нищенка и попросила милостыню. Узнав о слепоте короля, она сказала, что хочет научить его одному хорошему средству.

Король ее принял.

— Узнайте же, ваше величество, что на свете есть одно-единственное средство, которое излечивает слепоту: это нужно обмыть глаза водой из Источника Трех Подруг. Но эту воду очень трудно достать. Кто пойдет ее искать, должен поговорить с одной старушкой, которая живет в тех краях; только эта старушка может сказать, слит или не спит дракон, который стережет Источник Трех Подруг.