— Дэйв, ты не будешь играть в футбол до тех пор, пока не исправишь плохие отметки. Я сегодня разговаривал с директором. Тебе придется заниматься дополнительно по субботам.
Брэнду не нравился взятый им тон, но, видимо, при воспитании ребенка это неизбежно.
— Знаешь, пап, раньше я всегда получал отличные оценки в школе. Я даже не знаю, как делаются некоторые задания, которые от меня требуют теперь. А ты не можешь мне помочь? Я должен играть в футбол. — Дэйв испугался, что ему придется уйти из футбольной команды школы.
— Я помогу тебе. И твоя мама тоже. Но репетитор сможет дать тебе больше и сделает это быстрее. Мама будет возить тебя в школу каждую субботу.
Дэйв выглядел огорченным.
— Это надолго?
— До тех пор, пока учитель не решит, что ты сам сможешь справляться с заданиями.
Брэнд встал и потянулся.
— Давай поторапливайся, — улыбнулся он. — Сейчас поедим, затем немного покидаем мяч, а потом — математика!
Неделя пролетела в заботах. Дэни возила Дэйва на дополнительные занятия, а Брэнд готовился к открытым играм сезона. Дэни понравилась вечеринка у Ширеров. Она знаменовала начало игр, которых все ожидали с нетерпением. Сейчас Дэйв смеялся чему-то, стоя в компании сверстников, а Дэни направилась вместе с Элейн и несколькими приятельницами на зарезервированные для них места на трибуне.
«Марлины» выбежали на поле, и Дэни прищурилась, наблюдая за Брэндом, Джошем и Томом, третьим защитником, которые разминались вместе с командой противника. Ей не терпелось увидеть своего мужа в настоящей игре.
— Вот они!
Рев тысяч фанатов, пришедших в этот прохладный осенний день посмотреть, как их любимая команда будет сражаться с «Мэмфисскими ракетами», пронесся над стадионом. Болельщики снова зашумели, когда были представлены игроки «Ракет». Они слегка поутихли, когда члены команды «Марлинов» выбежали на середину поля.
Комментатор объявил:
— Сегодня в нападении играет Брэнд Карендон: профи, дважды чемпион страны, выпускник «Эмори», рост — шесть футов четыре дюйма, вес — двести двадцать пять фунтов. Играет восьмой сезон в команде «Марлинов», номер одиннадцатый.
Трибуны заревели. Дэни встала и поприветствовала мужа вместе со всеми. В форме Брэнд выглядел огромным и непобедимым. Дэни открыла рот от удивления, когда вдруг увидела одного из игроков «Ракет», стоящего рядом с Брэндом. По сравнению с ним Брэнд казался маленьким мальчиком.
— Этот парень прямо монстр какой-то. Он в полтора раза выше Брэнда. — Дэни не могла отвести глаз от своего мужа и его гигантского противника.
