«За короткий период, когда мы были группой „Битлз“, — говорил он спустя годы, — произошел такой рост, словно мы прожили много лет... но мне хотелось чего-то большего. Помню, я подумал: „Вот бы встретить кого-нибудь, кто действительно поразит меня“. Именно тогда я познакомился с Рави. И удивительно, но этот, как нам тогда казалось, маленький человек, игравший на непонятном инструменте, привел меня к таким глубинам... Я хочу сказать, что встречался с такими людьми, как Элвис, который произвел на меня сильное впечатление, как в детстве, так и когда я познакомился с ним лично (для всех нас было большой честью посетить его)... Но разве я мог задать Элвису вопрос о том, что происходит во вселенной?»[62].
Из Кашмира Джордж и Пэтти отправились в Бенарес, древний город на берегу реки Ганг. Тысячи паломников собрались в этом городе, чтобы в течение месяца слушать, как декламируют Рамаяну, историю Рамы, который был воплощением Бога и идеальным царем, правившим, согласно индийским ученым, приблизительно в 3500 году до нашей эры[63]. По всему городу до самого горизонта раскинулись прижавшиеся друг к другу джутовые палатки. В Бенаресе начинался фестиваль. С реки дул свежий ветер, колыхавший разноцветные флаги и знамена. Тысячи костров распространяли запах горящей древесины, благовоний и камфары. Восседая на слоне, прибыл сам раджа Бенареса. На берегу реки раджа опустился на колени и произнес молитвы. Вечернее небо было окрашено пылающим оранжевым закатом. Толпы монахов с обритыми головами единым хором воспевали мантры. Музыканты играли на трубах шенаи и били в громадные медные барабаны, наполняя этими звуками окружающее пространство. Казалось, вся вселенная наполнилась музыкой, среди которой Джордж и Пэтти во все глаза смотрели на город разноцветных палаток.
Джордж немного примирился с той ценой, которую ему пришлось заплатить за свою карьеру Битла, исполнявшего рок-н-ролл. Было ли это действительно вознаграждением за годы тяжелого труда или это был проблеск бессмертия его души? Промелькнувшая слава была временной и иллюзорной, но ему было дано пробудиться и увидеть то, что на протяжении веков видели мудрецы — священные горы и реки, намекавшие о том, что помимо одной, нынешней, жизни существует вечная жизнь. И это было истинной наградой или, другими словами, результатом накопленной хорошей кармы.
Он не мог не поделиться этим знанием со своими друзьями. Пэтти была счастлива рядом с ним, но как насчет Джона, Пола и Ринго? Согласятся ли они пожить в Индии? А если даже согласятся, смогут ли они разделить с ним его духовный пыл? Не было никакой гарантии, что его духовные открытия обретут для них такой же смысл. Вскоре он поймет: духовная жизнь требует жестких решений и готовности разорвать старые связи.
