- Где они свечки берут? - спросила учительница труда.
- Кто из дома приносит, кто в церкви ворует!
Из подвала детей выволакивали по одному и ставили перед столовой. Лия Ивановна караулила. Когда их набралось семеро, Лия Ивановна крикнула вниз, учительнице труда:
- Посмотрите внимательно! Вдруг кто-нибудь спрятался!
- Посветите мне! - отвечала из подвала Анна Елисеевна.
Лия Ивановна светила карманным фонариком.
- Никого! - крикнула вверх учительница труда.
- Точно?
- Точно!
- Ну тогда поднимайтесь, - разрешила Лия Ивановна. - Будем их судить.
Третьеклассники стояли чумазые, жались друг к другу, смотрели, сощурясь исподлобья...
- Поедем в лес, - сказала Лизе Инесса Донова. - Втроем поедем: ты, я и Танечка Зотова.
- Что ты ее все время Танечкой называешь? - крикнула Алиса из соседней комнаты. - Танечке твоей уже скоро сорок лет.
- Она такая маленькая, - объяснила Инесса, - что ее никак Татьяной не назвать и даже Таней. С ней надо ласково - Танечка!
Они вступили в опавший лес, сначала неглубоко, и когда они оборачивались назад, то видели еще совсем редкий палисад в рыжих листьях и первый класс, парами построившийся на дороге. Но вот уже лес стал гуще, и они перестали оборачиваться назад, потому что дорога исчезла. Лес сомкнулся над ними.
- Хоть бы в электричке не пили, - сказала Лиза.
- Мы немножко совсем, - оправдывалась пьяная Инесса. - Только для тепла. По рюмочке.
- Собирай гербарий, Лиза! - сказала пьяная Танечка Зотова.
Навстречу из кустов вышли двое рабочих. Один был в тело
грейке и детской трикотажной шапочке, другой - в комбинезоне, в пятнах извес-ти.
- Девчоночки, девчоночки! - позвал первый, в детской шапочке, слегка присев и растопырив руки.
- Не бойтесь нас, мы по-доброму! - ласково объяснил второй, в извести.
- А вы откуда здесь? - спросила Танечка Зотова, кокетничая.
- Мы тут в шабашке, недалеко!
- Два шабашника? - переспросила Инесса.
- Хоть с народом пообщаемся! - сказала пьяная Танечка Зотова.
- А что! И пообщаемся! - ответили шабашники.
- Я вижу, вы того, девчонки, - сказал первый, в вязаной шапочке. Приняли уже...
У шабашников были пористые лица, обветренные до черноты. У второго, в комбинезоне, в пятнах извести, бродила мутная улыбка по остренько-му личику, и когда он улыбался, глаза вытягивались в щелочки.
- Мам, ты бы не пила! - просила Лиза.
- Мы культурно, - ответила Инесса. - Совсем по чуть-чуть...
- Наi тебе пряник, девочка, - сказал улыбчивый шабашник. - Иди, во-круг поляны погуляй!
