Вечером Витя жарил рыбу в муке, по-рыбацки. Рыба ужаривалась, становилась золотистой, как сухой листик. На деревянном столе, наскоро сбитом из трех досок, стояли жестяные кружки, миска с поджаренной рыбой и буханка черного хлеба рядом с открытым перочинным ножом. Небольшая Танечка Зотова сняла свое полосатое пальто и осталось в шерстяном коричневом платьице, почти детского размера. Витя разливал водку из фляжки из-за пояса.
- Походная фляжка, - сказал он. - Моего отца. Он на войне без вести пропал. Сгинул с концами человек, словно его и не было...
Совсем пьяная Танечка Зотова говорила Лизе:
- Я твои стихи в газете видела. Инесса в театре показывала. Я в первый раз на сцену вышла чуть старше тебя, пятнадцати лет, после училища. И сразу - столько надежд! Юность потому что! В Москву, думала, позовут, в ТЮЗ куда-нибудь, прославиться хотела! Сядем, бывало, с мальчиками после спектакля, прямо в гримерной, даже не переодеваемся и все о Москве говорим, о спектаклях модных... Но потом мы все быстро при-мелькались на вторых ролях, даже самые талантливые, и ничего нет, кроме старости и "Красного факела", ни славы тебе, ни Москвы. Но в стихах, я слышала, все по-другому... А славы, Лиза, ведь только по юности хочется, а потом, с годами, привыкаешь...
Тогда Боря подмигнул Лизе карим глазом под круглой бровью, но Танечка, перехватив его взгляд, взвизгнула:
- Даже не думай! Даже и речи быть не может!
Лиза заснула, укрывшись полосатым пальто Танечки Зотовой. Танечка на пару с актером Борей пела тоненько из старого-старого спектакля "Закаты в дыму":
Шахтеры, шахтеры, шахтеры,
Какой благородный пример!
Спустился в опасную шахту
Один молодой инженер...
А Витя, хозяин дома, молча топил печку...
- Где ты шлялась, дрянь? - крикнула Алиса, когда Лиза вернулась домой.
- У бабушки было всю ночь давление, - уныло сказала Инесса. - Врача не вызывали, как всегда...
- Мать рыдала всю ночь! - крикнула Алиса.
- На даче я была. С Танькой Зотовой! - ответила Лиза.
- Мы так и думали! - сказала Инесса Донова. - Антонина вас вчера у магазина видела. У входа в винный отдел.
- Пили? - с угрозой крикнула Алиса.
- Рыбу жарили! - ответила Лиза.
- Ну ладно, ладно... - успокаивала Инесса Донова Алису. - Ребенок был в приличном обществе. С актерами все-таки...
Лия Ивановна и учительница труда поймали в школьном подвале третьеклассников.
- Говорила я вам, Анна Елисеевна, они в подвале сидят после уроков со свечками, сигаретки курят!
