— Что это? — вскинулся Паша. — Камнепад? Со стены?
— Вряд ли со стены, — чуть выше обычного голос Воронова. — Но где-то рядом. С гребня скорее всего.
Темнота, молчание, вяжущая тело усталость, отдаленные посвистывания ветра, возбуждение, которое, как ни дави, ни загоняй внутрь, одолеть не удается, и удовлетворение — день был хорош, много прошли, вообще здорово, когда исполняется давно задуманное, — все это качалось, не пересиливая и не перевешивая одно другое. Дремота обволакивала, вот-вот погрузишься в сон, но в памяти взлетал какой-нибудь эпизод прожитого дня, и сна как не бывало. Новые и по-новому острые мысли роились. Ответы на возникавшие еще раньше вопросы. Темнота, неподвижность как-то особенно обострили способность думать, переживать не как было, но как могло быть.
Голос Паши Кокарекина:
— Я все думаю, большие трудности приходится преодолевать. Опасности, риск… И, поди же, тянет… Чего ради, спрашивается, зачем мы ходим в горы?
— Зачем! Затем, что они есть, — отрезал Сергей. И с невольной издевкой, появлявшейся, если уж очень избитые фразы пускал в ход: — Горы зовут!
— Никто не лезет на гору лишь потому, что она существует, — менторским тоном возразил Воронов. — Думаю, каждый, помимо весьма разнородных причин, хочет знать свой истинный потолок.
«Трудности преодолевать… — повторил про себя Сергей. Это было как ключ к запертой двери. — Людей соединяют радость, любовь. Общее дело, наконец. Общие интересы. Понимание!.. Нас с Региной — боль, которую наносит каждый, и трудности, бессмысленные, бездарные, сами старательно их выискиваем и создаем. А если шире — Регина завоевывает неизвестный ей мир, принимая его таким, каков он есть, и желая в этом сложившемся определенным образом мире утвердить себя. Он же пытается отстоять и сохранить нечто из того, что может быть утрачено безвозвратно. Это переносится на отношения, взгляды…»
Молчание. И завывания ветра. Сна нет. Напряженное внимание к тому, что и касательства к восхождению не имеет. Потоки мыслей…
— Говоришь, трудности… — с жадным интересом развивает Сергей высказанное Пашей обиняком. — Согласен, соль в них. Дорого то, к чему жарко стремился, мечтал, жаждал всей душой, радовался малейшему знаку расположения и наконец, нет, не завоевал — но в ответ на жажду твою, на поклонение… Я хочу сказать, в горах… — спешит он замазать личное. — Идешь по сложным скалам или скоростной спуск на лыжах — напрягаешься физически и духовно, перемогаешь боязнь. Кто скажет, что не испытывал страха, тривиального, паршивенького, от которого, случается, поджилочки звенят? Так вот, — продолжал уже определеннее, словно унизительная мысль о страхе прояснила сумбурные его соображения, — борешься не только за вершину или время на лыжах, но и чтобы живым остаться. Преодолеваешь…
