Очень буднично он это сказал. Буднично и отстранённо. Только слово "выбор" подчеркнул интонацией.
Выбор.
Чей-то палец на кнопке. Кто-то безликий взвешивает проблему, решает - дать шанс... Завершить миссию...
Лопнувшая ампулка в теле. Яд, начинающий медленное движение по жилам. Или быстрое. Предатель, сидящий внутри тебя.
И сразу показалось, будто уже кружится голова.
- Я могу вытащить этих парней!
Не спорить, оборвал я сам себя.
Не спорить, не втягиваться в дискуссию.
Не просить.
Ты принял решение.
Выполняй его.
Я прибавил скорость.
В ущелье ничего не изменилось. Да, собственно, и не должно было - это только мне показалось, будто много времени прошло. А на деле-то - минуты.
Впрочем, вру. Спецназовцам эти минуты тоже наверняка короткими не казались.
Много секунд в минуте. Особенно - если тебя две батареи прицельным огнём из-под земли выковыривают.
Я вышел на волну, на которой так недавно слушал виртуозный мат.
- Живы? - спросил.
- Ты кто? - настороженно поинтересовался хриплый голос.
- Летун. Тот, который сука и прочее.
- И что?
- Вас сколько?
- А тебе-то?
Ну вот. Ещё и с ними препираться.
- Вы, крысы наземные, - не отказал я себе в удовольствии. - Сможете жопы свои в леталку за четыре секунды погрузить? Больше я не удержу.
Четыре секунды - тоже та ещё эквилибристика выйдет. Прикидывал-то я на голой интуиции. Штурмовик - он для зависания не предназначен.
А другая леталка не уйдёт из-под батарей.
- В твоего комара? - удивились на той стороне.
- Парни, - сказал я. - Я серьёзно. Я гоню "Шквал". Подставлю вам крыло. Ныряйте в люк. Только быстро.
- Сделаем, - делово отозвался уже другой голос. - Нас семеро живых. Двое ранены. Остальные...
- Трупы не тащить, - отрезал я жёстко. - Завалимся все.
Спецназовец коротко ответил:
- Есть.
Обычно эти ребята тела своих не бросают. Не от сентиментальности. Но то, что с ними делают ирзаи, если находят - лучше не видеть.
Не тот случай.
Вести штурмовик вдоль извилистого каменистого русла, прижимаясь ко дну ущелья, было ощутимо сложней, чем "Стрижа". В какой-то момент я даже подумал, не переоценил ли свои силы, задумывая эту операцию.
Справлюсь.
- Внимание, - просигналил я. - Захожу снизу.
- Готовы.
Я заходил вдоль склона, едва не брея брюхом чахлые кустики травы; движок, запросто разгоняющий тяжёлую махину до космических скоростей, подвывал глухо, потея непривычно на нижнем режиме.
Лишь бы не захлебнулся.
От системы наведения ракетной установки склон меня прикроет. Если не высунуться. А вот от батарей на другом берегу...
