- Надо было мне эту стерву послать и жить дальше, вот это был бы мужской поступок. Вот это - мужской. Не то что...
А я сказал:
- Хороший ты парень, Лёнчик. Но все-таки дурак.
***
Скай оказался жив.
Мы узнали об этом на следующий день. Он провалился в какую-то дырку, и потому не было сигнала; полсуток спустя он выбрался к одному из постов. Впрочем, "маячок"-то наверняка обнаружили раньше, но нас в известность никто не поставил. Обычное дело.
Это все уже не волновало. Главное - парень был жив.
И адекватен. Его отвезли в армейский госпиталь в Таризу. Вроде бы имелись какие-то внутренние повреждения, но признаков ПСНА госпитальные врачи, по крайней мере, не обнаружили. Молодец ведомый.
Тариза... Это был мой госпиталь...
Джуба на радостях напился в зюзю и угодил на гауптвахту - протрезвляться. Я сделал за него его норму вылетов плюс к своей - чтобы умилостивить вошедшее в раж начальство. Ей-богу, я бы сделал и больше по такому случаю. Не так часто человек, с которым уже успел попрощаться, оказывается жив. Внутренняя лёгкость, ощущение, пожалуй, сродни счастью носило меня почти сутки. Потом сразу двое ребят угробились на одном из вылетов, и ощущение пропало.
Постепенно всё вошло в колею.
А примерно через месяц комбат собрал на летучку сразу несколько эскадрилий пилотов. Начал с того, что пропесочил слегка для порядка. Потом сообщил:
- Разведка подкинула нам работёнку. Точку, где монтируются установки "земля - орбита". Серьёзные, мощные стационарки. Но и защитка там соответствующая - что противоракетная, что ПВО... Попотеть придётся, парни. Но - сами понимаете. Что такое для нас станция, объяснять не надо...
Мы попотели. Вылет оказался чертовски трудным. Четверых ребят сбили; мой второй ведомый - Борька - превратился в огненный шар на моих глазах. Первый, Дин, отвалил чуть раньше, с полуоторванным хвостом, но до базы добрался. Точку мы додолбили... Я сам притащился на базу на израненной леталке, до последнего момента не будучи уверенным, посажу я её или уроню.
Выполз из машины, измочаленный. Мышцы мелко подёргивались - не от нервов, от усталости и начинающего отпускать напряжения. Ощутил что-то мокрое на подбородке, вытер ладонью - кровь. Когда только успел опять губу прокусить? Что за дрянная привычка.
Надо было бы подойти узнать, что там с Дином, но я стоял, прислонившись спиной к леталке, и никак не мог найти сил оторваться. И Док, и механики суетились на других площадках - сегодня многие вернулись на повреждённых машинах. Но эти хоть вернулись... Мне вообще-то нечасто после вылета нужен искусственный допинг, но сегодня Док с его медицинскими ста граммами был бы кстати.
