Он ответил серьёзно и внушительно:
- Из-за женщины.
История его оказалась незамысловатой. Лёнчик вырос в семье университетского ректора и преподавательницы математики, сам окончил техникум, потом университет, устроился на скромную, но перспективную работу в государственный НИИ космоатмосферной техники. Копил потихоньку материал на диссер. Влюбился, больше года преданно ухаживал за своей пассией. Планы строил, квартирку присмотрел по средствам... Ничто не предвещало бури. Наконец решился сделать предложение. А дама возьми да и скажи ему: "Лёнчик, ты замечательный, мне с тобой чудесно, но для замужества нужен все-таки человек понадёжней. Добытчик, опора, сильное плечо. Ты же плывёшь по течению, засел вот на свою институскую зарплату, второй год о машине мечтаешь - и то заработать не можешь. А семья, Лёнчик, дело серьёзное..." Обломала, в общем. Лёнчик решил доказать, что он мужчина и добытчик, и завербовался на Варвур.
Я спросил:
- Жалеешь?
Он сказал "нет"; правда, уверенности его ответу не доставало.
Но я сделал вид, что не заметил. Кивнул:
- Тогда держись.
Лёнчик пил чай, чуть морщась от горечи; поразмыслив, я решил соорудить вторую порцию - для себя - и как раз возился с заваркой, когда механик поинтересовался:
- Долго я тут... отлёживался?
- Недолго. Две леталки твои в работу ушли. Я оттестировал.
- Спасибо... - он помолчал, добавил неуверенно: - Э-э... нейродрайвом?
- Тестером.
На самом деле тем и другим - слиянием для дела, тестером для отчёта - но это я уточнять не стал.
- Спасибо, - повторил Лёнчик. - А ты тогда здорово с этим топливом...
- Угу.
- Я б скорее всю машину по винтику перебрал, чем догадался.
- Угу. Бывает. Редко, но брак попадается. Парень твой был бы опытней - разобрался бы сам.
- Да-а... Данил, ты тоже летал сейчас?
- Нет.
- А... что-то произошло?
- Почему ты спрашиваешь?
- Не знаю. Показалось, что ты не такой какой-то.
Надо же. Наблюдательный, оказывается.
Стоя к нему спиной и сцеживая заварку, я сказал:
- Скай погиб. Ведомый мой бывший.
Лёнчик издал какой-то звук - не то крякнул, не то хекнул. Задал зачем-то вопрос:
- Когда?
- Полчаса назад. Может, чуть больше.
- Я... мне жаль.
- Мне тоже.
- Данил. У меня ещё спирт есть.
- Мне лететь скоро.
- Заходи потом.
Я покачал головой.
- Нет, Лёнчик. Не хочу, да и... Вернусь - спать пойду.
Мы молча допили чай; я хотел убрать посуду, но Лёнчик сказал - "оставь, сам помою" - и я кивнул, соглашаясь.
Я уже встал из-за стола, когда Лёнчик выдал неожиданно зло:
