— Во сколько завтра встреча?
— Ах, да, давайте в пять. Как раз перед ужином. Еще есть вопросы? Вот и прекрасно. Тогда до завтра.
— Владислав Михайлович, в каком вы номере, ну, если что? — подошел Егор, когда все начали разбредаться.
— Я не живу в этом отеле, спокойной ночи, — Влад развернулся, и, провожая удивленный взгляд Егора, направился к выходу — он лишь на секунду обернулся, чтобы последний раз сегодня увидеть Еву.
Его глаза шустро бегали по всей толпе, но тщетно. Виктор заглянул в холл и, махнув рукой, поторопил брата.
Они сели в такси и отправились домой. Несмотря на внешнее спокойствие, Влад нервничал. Ему казалось, что здания и дороги смотрят на него через стекло, как на предателя. Предателя, который уехал много лет назад, не оглядываясь, и возвращался лишь на время, не обращая на них внимания. А теперь он вернулся навсегда, чувствуя вину, и молит о том, чтобы они приняли его обратно. По дороге Влад с разочарованием узнал, что некоторые кафе, в которых он так любил работать с лекциями и документами вечерами, закрылись, а на их месте появились именные бутики и салоны красоты.
— Мать будет рада видеть тебя, — Виктор отвернулся лицом в противоположное окно.
— Если вспомнит, кто я.
Машина затормозила у тяжелых ворот. Влад с любопытством посмотрел на брата.
— Прогуляемся, — Виктор рассчитался с таксистом и захлопнул за собой дверь.
— А разве Эмма не дома?
— Да где же ей еще быть.
Влад ступил на дорожку из мелких кирпичей, озираясь по сторонам. Трава на газоне высохла и пожелтела, кое-где появились проплешины. Небольшой фонтан в стороне покрылся грязью и мхом, а чернь на фасаде дома бросалась в глаза, даже если не приглядываться. Декоративный пруд, высушенный и заваленный сорняками и землей, имел настолько отвратительный вид, что Влад поморщился и отвернулся.
— И давно она не встает?
— Уж пара месяцев скоро будет, — Виктор ускорил шаг, не оборачиваясь на брата.
Когда они вошли в дом, Влад ободрился, потому что все в нем, в отличие от участка, сияло чистотой и порядком.
— Эмма! — он повысил спокойный тон, — моя дорогая Эмма!
— Владислав Михайлович! Скажите, что вы вернулись насовсем, — навстречу братьям вышла женщина, одетая в черные зауженные брюки и белую приталенную футболку, говорящая с притягательным акцентом.
На ногах у нее были миниатюрные черные балетки. Каре. Блондинка. Большие глаза. На вид лет сорок, очень ухоженная. Приятные духи перемешиваются с не менее приятным запахом сигарет. Она осторожно обняла Влада, как будто он весь покалеченный и к нему нельзя прикасаться.
