Смешки становились громче. Мистер Скотт посмотрел на детей и сказал:
— Можешь не отвечать сегодня, Эруа. После каникул ты, наверное, сумеешь нам что-нибудь рассказать.
Измученный, усталой походкой Эруа вернулся на свое место.
— Эруа, возьми свои учебники и сядь, пожалуйста, за парту к Ребекке.
Снова смешки. Эруа взял с парты учебники и пересел к Ребекке, поближе к печке. Ребекка смотрела в сторону, делая вид, что не замечает его.
— Достаньте тетради по арифметике.
Наконец-то на него перестали обращать внимание. Ребекка с улыбкой повернулась к нему:
— Хорошо здесь, у печки, правда?
Он кивнул.
Дети решали в уме арифметические примеры с доски, а затем взялись за задачки. Эруа ломал голову над цифрами, мучительно стараясь решить примеры.
— Помочь тебе? — спросила Ребекка. Волосы ее сегодня были заплетены в косички, большие глаза сияли.
— Не надо, я и сам могу.
Мистер Скотт взял желтый мел, чтобы написать на доске ответы.
— Отложите карандаши. Поменяйтесь тетрадями. Приготовьтесь проверять. Чарли решит первый пример.
Чарли поднялся.
— Восемь плюс семь будет пятнадцать. Пять пишем, десять в уме.
Эруа всегда забывал, что надо оставлять цифру в уме. Он посмотрел на свои дурацкие ответы и прикрыл тетрадь ладонью.
— Сказали тетрадями поменяться, — напомнила ему Ребекка.
— Вот еще, буду я меняться!
— У тебя первый пример вышел?
— Еще бы! — Он сделал вид, что старательно выводит цифру.
Все по очереди давали ответы. Когда подошел черед Эруа, мистер Скотт с минуту задержал на нем взгляд, а потом обратился к соседнему ряду.
— Мэйвис?
Что в мистере Скотте ему еще нравилось, так это то, что он никогда не приставал с вопросами и никогда не придирался. Когда он только начал у них преподавать, он иногда спрашивал Эруа, но класс при этом всегда начинал хихикать, и уже через неделю он оставил Эруа в покое. Мистер Белл в прошлом году вечно устраивал из этого целый спектакль. Он задавал Эруа какой-нибудь пример и начинал его изводить: «Подумай, мальчик, подумай, не мог же ты забыть все. Что-то ты, наверное, запомнил». Класс покатывался со смеху. Эруа сидел за партой и ухмылялся, чтобы показать, что и ему тоже смешно. При мистере Белле эта глупая ухмылка никогда не сходила у него с лица.
— Все возьмите свои тетради. Подсчитайте правильные ответы. Ну… У кого все двадцать правильные, поднимите руки!
Эруа высоко поднял руку. Мистер Скотт оглядел класс.
— Молодец, Чарли. Ты опять, Эдди… хорошо. А, Мэйвис… — Он увидел поднятую руку Эруа, но промолчал и посмотрел в другую сторону.
