— Ладно, пошли… — прошептала она наконец.
— Черт!
— Что с тобой? — испугалась Майя.
— Ничего. Пошли, пошли…
— ТЫ МНЕ НЕ ОТВЕТИЛ, ААРНЕ…
— Что ты спросила?
Аарне понял.
— Извини… За что я тебя люблю? — Он остановился. — Знаешь, может быть, я не так люблю тебя, существующую… Я очень люблю ту девушку, которой ты когда-нибудь обязательно станешь! Обязательно! Веришь? Скажи, веришь?
— Я не знаю.
— Я заставлю тебя измениться, слышишь? Я знаю, что ты сможешь. Ты должна найти свою цель, слышишь?
— Заставь меня, — улыбнулась Майя. — Прошу!
— Как?
— Ну хотя бы стукни меня…
— Перестань. Ты будешь рисовать. Я не приду к тебе раньше, чем ты что-нибудь сделаешь.
— Хорошо.
Шел мелкий теплый дождь. Асфальт мерцал в свете неоновых ламп, как во сне.
— Весна, — сказал Аарне.
— Нет. Еще будет снег…
— А ты посмотри — весна в воздухе!
Действительно, было хорошо. Верилось, что весна придет, несмотря ни на что.
В ЛУЖАХ ОТРАЖАЛОСЬ СОЛНЦЕ, между лужами чернела грязь. В черном пальто было жарко. Аарне поднялся по лестнице и привычным движением открыл дверь. На лестнице лежал свернувшись рыжий кот. И ему было тоже тепло.
Окна комнаты выходили на север. Было прохладно и тихо. Аарне швырнул папку на диван и сел.
Вошла тетя Ида.
Посмотрев на нее, Аарне почувствовал, что не все в порядке. Она никак не могла начать. Пройдя по комнате, она подошла к столу, взяла оттуда спицу, повертела ее в руках, постучала ею по столу и, наконец, положила обратно в ящик. Затем поглядела в окно и вздохнула. Аарне, не поднимая головы, раскрыл первую попавшуюся книгу. Он чувствовал, что тетин взгляд обращен на него. Это продолжалось секунд двадцать. Наконец Аарне поднял голову. Тетя ждала именно этого момента.
— Где третий том моей энциклопедии?
— Что?
— Я спрашиваю, куда ты дел третий том моей энциклопедии?
— Почему именно я его куда-то дел?
Тетя криво усмехнулась:
— Будь честным, Аарне, и все будет хорошо. Ну, я понимаю…
— У меня его нет.
— Ну, я понимаю, тебе были нужны деньги, что же делать, и ты его продал… да?
— Я уже два раза сказал, что у меня нет никакой энциклопедии.
Тетя выпрямилась, повернулась и села на диван. Поправив занавеску, она произнесла слегка изменившимся голосом:
— Старая дура… Я действительно была дурой… Я все еще надеялась и верила. Я надеялась до этой минуты. — Тетя приняла несколько театральную позу. — Теперь моя надежда угасла. Я надеялась три года. Я верила, что ты вырастешь настоящим мужчиной, настоящим мужчиной. Я бы все тебе отдала, всему бы научила…
