Ждать пришлось всего минуту. Первая короткая очередь Воротина как всегда послужила сигналом «Огонь!»
Дружный залп ошеломил неприятеля. Бандиты заметались по склону; часть из них моментально погибла под прицельным огнем.
Растерянность длилась минуты две, после чего действия в обороне приобрели организованный характер: основной костяк банды подтянулся к линии соприкосновения, «духи» грамотно рассредоточились по склону.
«Скоро поймут, что нас мало, и начнут обходить с флангов. Давай, капитан, думай… От твоего решения зависит жизнь ребят, — Стас загнал в автомат полный магазин. Сплюнув в снег, он посмотрел в небо, затем перевел взгляд на часы, — скоро совсем стемнеет. Может быть, это нам поможет?»
Бой разгорался все сильнее, склон потонул в треске автоматных очередей.
— Славка! — позвал Воротин командира второго взвода.
— Да!
— Уводи людей наверх. Мы с Сашкой прикроем.
— Зачем? — не понял тот.
— Выше метров на триста устроим такую же засаду. Валите! Быстро!
— Подъем, парни. За мной! — сержант Конышев закинул автомат на спину.
Потерь, слава богу, не было — все благополучно покинули позиции и растворились в снежной круговерти.
Стас с Сашкой продолжали огрызаться короткими очередями. Выждав две минуты, оба достали гранаты и, пошвыряв их вниз, побежали в противоположном направлении.
* * *
Трюк удался. Поняв, что противник отступил, моджахеды двинулись вверх по оставленным на снегу следам. И через несколько минут вначале нарвались на растяжку, а затем вновь попали под ураганный огонь разведчиков.
Второй бой стал таким же скоротечным, но менее удачным, чем первый. Пулевые ранения получили сразу двое: пулеметчику раздробило кость предплечья, а снайперу порвало левую щеку.
Санинструктор выключился из боя и принялся делать перевязки.
Стас, аккуратно постреливая из-за округлого валуна, раздумывал, что делать дальше: «В третий раз не получится. «Духи», конечно, академий не заканчивали, но недооценивать и держать их за дураков не следует. Там и похитрее нас ребятки имеются…»
Справа от Воротина ухнул выстрел гранатомета.
— Побереги заряды, — крикнул командир. — Нам еще наверху предстоит работать…
Еще через несколько минут вскрикнул Витька Павленко.
— В шею. Касательное, — вскоре доложил санинструктор.
— Пора сваливать, — проговорил командир.
* * *
Родившийся в его голове план состоял в следующем: рота должна была выйти из боя и вторично отойти вверх по склону, но не для устройства очередной засады, а для того, чтобы поскорее добраться до вершины хребта.
