Следом за выстрелом снайпера ухнул гранатомет. «Муха» пронеслась над головами дозорной группы и разорвалась вблизи скопления боевиков из основного отряда, раскидав несколько человек и окутав валуны светло-серым дымом.
И тут же вершина хребта потонула в какофонии коротких очередей и одиночных выстрелов.
Потеряв за три-четыре секунды несколько человек, противник осознал, что напоролся на умелую засаду. Осознал и, рассеявшись по всей ширине плоской вершины, стал отвечать беспорядочной стрельбой.
* * *
Расстреляв третий магазин, Фролов переполз на несколько метров в сторону. Перезарядив автомат, оценил диспозицию.
Даже без напоминаний и приказов все было сделано грамотно. Заняв оборону, группа растянулась от одного склона до другого. Причем крайние бойцы контролировали эти склоны, чтоб «духи» не обошли разведчиков с флангов.
Через несколько минут боя моджахеды догадались о небольшой численности противостоящей группы и предприняли слаженную массированную атаку. В какой-то момент бойцам Фролова пришлось туго, но атаку они все-таки отбили.
Далее бой принял позиционный характер, и командиру это очень не понравилось. Во-первых, нависла угроза над выполнением основной задачи. Во-вторых, к вступившим в бой моджахедам могла подойти помощь. До Панджшерского ущелья было рукой подать, а там этих бородатых — как вшей на бродячей собаке.
В общем, раздумывал Фролов ровно три минуты. А когда вскрикнул Ромка Иволгин и схватился рукой за простреленную ключицу, он нашел взглядом связиста и крикнул:
— Иван, вызывай «вертушки»!
* * *
С каждой последующей минутой уверенности в удачном исходе боестолкновения на вершине хребта становилось все меньше и меньше. Разведчики понимали, что им противостоит превосходящий по численности отряд моджахедов, возможно, прошедших обучение в соседнем Пакистане.
Ребятам Фролова приходилось постоянно следить за перемещениями противника, самим менять позиции и материться, прислушиваясь, не летят ли им в помощь вертолеты.
На исходе второго часа разведчики стали испытывать дефицит боеприпасов — как ни экономь, а жаркий бой истощит любые запасы.
Произведя несколько одиночных выстрелов, Фролов перебрался к большому валуну. Но и здесь пришлось пригибать голову — по камню саданула пуля, обдав лицо мелкой крошкой.
Несколько раз сменил позицию и снайпер Викула, хотя выбирать на практически лысой вершине было не из чего. Стрелял он при этом расчетливо и наверняка, тщательно выбирая наиболее опасные мишени и обстоятельно прицеливаясь. Сначала он обезвредил пулеметчика и несколько самых ярых моджахедов, рвавшихся вперед, а уж после вел огонь по самым неосторожным.
