— Хм, занятно, — усмехнулся Иволгин.
Васильев выудил из кармана пачку сигарет, выщелкнул одну, помял меж пальцев.
— Я был почти трезвый и быстрее других сообразил, разбилось всего несколько граненых стаканов стоимостью семь копеек.
— И ты решил спасти положение?
— Естественно. Достал пятерку, отдал тетке. Та успокоилась, смела битое стекло в совок и исчезла из зала. Все выдохнули, музыка заиграла снова, веселье продолжилось. А девчонка настолько восхитилась моим поступком, что прижалась худым тельцем и шепнула на ухо: «Поехали к тебе».
— А ты? — с придыханием спросил молодой Иволгин.
Тяжело вздохнув, товарищ отмахнулся:
— А я, Рома, почему-то сказал, что не стоит благодарности, и она ушла. Позже я пытался понять, почему я так сделал: дескать, было бы низко воспользоваться доступностью нетрезвой девочки; солдат ребенка не обидит и прочее. На самом деле я, наверное, просто растерялся. Молодо-зелено! Глупость! А она была красивая. Прямо как с обложки журнала.
Друзья замолчали, думая каждый о своем.
Командир группы поднялся, отряхнул маскхалат и, не глядя на подчиненных, принялся собирать снаряжение и оружие. Это означало, что привал закончился, пора собираться в дорогу.
* * *
Погода быстро портилась. Небо уже несколько дней было затянуто плотной серой облачностью, но пока обходилось без осадков и сильного ветра. Сегодня же похолодало, периодически шел мелкий дождь и поднимался неприятный пронизывающий ветер.
Растянувшись на сотню метров, группа Фролова двигалась по вершине длинного хребта в сторону обозначенного командованием района. Головным с отрывом в полсотни метров шел снайпер, следом Иволгин с отделением, а замыкающими шли командир взвода старлей Васильев и сержант Бубнов — ответственный и опытный парень.
После привала — на втором этапе перехода — ничего не изменилось. Изредка останавливались для короткой передышки. Фролов в это время возился с картой, уточняя место и маршрут, парни делали по глотку воды из фляжек, прикрывшись от ветра и чужих глаз, курили, тихо переговаривались. И шли дальше, так как не могли терять драгоценные минуты.
И вот когда силы были на исходе, а бойцы ждали команды к привалу, снайпер внезапно присел и вскинул вверх правую руку.
— Стоп! — скомандовал Фролов.
Бойцы моментально распластались на земле, спрятавшись в неглубоких ямах и за валунами.
Капитан осторожно подобрался к снайперу.
— Что у тебя?
— Повезло нам, командир, — прошептал тот и показал на длинную цепь людей, поднимавшихся вверх по склону. — «Духи»…
