Однако изобретал Леонардо не только летательные аппараты. Так, именно он первым сделал наброски трехколесной «самодвижущейся» повозки, ставшей прообразом автомобиля. Немало труда вложил да Винчи и в военное дело. Например, сконструировал танк — круглый, с «панцирем» наверху и орудиями по периметру; двигать этого монстра, поворачивая соединенные с колесами рычаги, надлежало восьмерым солдатам. Еще одно творение мастера — проект первого пулемета: на чертежах орудие имело вид вращающейся платформы с тремя рядами мушкетов по одиннадцать стволов. Также гений изобрел бомбу аэродинамической формы и принципиально новый замок для пистолета. А для морских сражений придумал кожаный водолазный костюм, подводную мину и даже субмарину.
В 1499 г. специально для французского короля Людовика XII Леонардо сконструировал деревянного механического льва, который, сделав несколько шагов, распахивал грудную клетку и обнажал внутренности, «заполненные лилиями». В целом же среди 50 новаций гения — увеличительное стекло, ткацкий станок, машина для изготовления иголок, подъемный кран, система осушения болот посредством труб, вороты, рычаги и винты для подъема огромных тяжестей и т. п.
Если бы в XV веке у Леонардо имелась техническая возможность, он превратил бы Милан в настоящее чудо света — идеальный высокотехнологичный город, состоящий из нескольких ярусов, связанных между собой лестницами и переходами. Верхний ярус ученый отводил высшим слоям общества, а нижний — для торговли и транспорта. Ради комфорта горожан и гигиены ученый решил отказаться от узких средневековых улиц в пользу просторных дорог и площадей. Но основное — Леонардо мечтал построить гидравлическую систему, по которой вода из каналов поступала бы в каждое здание. К сожалению, миланский герцог счел эти идеи слишком авантюрными, и проект остался лишь на бумаге.
Во время сооружения каналов Леонардо нашел способ определения времени образования земных слоев и пришел к выводу, что Земля намного старше, чем указано в Библии. Этим самым гений заложил основы современной теории формирования континентов.
Разносторонние научные исследования являлись неотъемлемой частью его жизни. Многочисленные эксперименты в области гидравлической техники позволили да Винчи точно описать равновесие жидкости в сообщающихся сосудах. В сфере ботаники он предложил определять возраст растений по структуре стеблей, а деревьев — по годовым кольцам. Объясняя, почему небо синее, Леонардо писал: «Синева неба происходит благодаря толще освещенных частиц воздуха, которая расположена между Землей и находящейся наверху чернотой». Наблюдения за Луной в фазе роста привели Леонардо к одному из важных открытий — что солнечный свет отражается от Земли и возвращается к Луне в виде подсветки. Кроме того, ученый описал влияние Луны на приливы и отливы.
