– Что это было? – сипло простонала я, едва смогла разлепить спекшиеся губы.
– Гайдэ! – радостно вскрикнул кто-то, и тяжесть с моей груди немедленно исчезла. – Гайдэ, как ты себя чувствуешь?!
– Отвратительно, – прошептала я, с трудом подняв глаза, чтобы тут же наткнуться на огромную конскую морду, с облегчением всматривающуюся в мое лицо из темноты.
– Ну наконец-то очнулась! Я уже испугался, что больше не очнешься. Мы никак не могли тебя растормошить!
– Лин…
Рядом со мной шевельнулось массивное тело, а потом шейри поднял и аккуратно свернул крыло, которым до этого момента укрывал меня на манер одеяла.
– Не хотел, чтобы ты замерзла, – смущенно пояснил он в ответ на мой вопросительный взгляд.
– Спасибо. Так что это было? Чем меня так? – Я с тихим стоном повернулась и, оперевшись на черный бок, с огромным трудом села. – Как будто перемололи в фарш!
– Прости, – вдруг прошелестело совсем рядом.
Я удивленно обернулась и вздрогнула, когда из темноты надвинулась плотная, поразительно густая Тень с тревожно поблескивающими алыми глазами.
– Прости, это наша вина.
– Ас?!
– Да. – Тень едва заметно кивнула, и я окончательно оторопела, разом позабыв про свои проблемы.
– Елы-палы… ты что тут делаешь?!
– Сторожу. Сейчас ночь, а ты, если помнишь, в Хароне.
Я, вздрогнув во второй раз, торопливо огляделась. И правда: все та же поляна с дымящимися остатками логова, густая трава, на которой я изволила проваляться до самой ночи, все те же деревья, на которых (как ни странно) не появилось ни одной выверны, и ужасно виноватый Лин, греющий меня своим горячим телом.
«А тут стало холоднее, – внезапно поняла я, когда заметила, что изо рта вырываются белые облачка пара. – К нулю температура. А я тут на земле валяюсь, как на пляже. Причем, похоже, часов этак шесть подряд».
Я с недоверием воззрилась на Аса.
– Так. В чем дело? Что произошло?
– Прости, – раскаянно повторил он, покачиваясь возле меня плотным облаком. Все такой же черный, но уже не размытый, как раньше, а вполне оформленный, с определенно мужской и весьма внушительной фигурой. Очень высокий, почти на полголовы выше меня. В длинном плаще с капюшоном, из-под которого красноватыми искорками поблескивала чешуйчатая броня. И, кажется… живой?!
Неверяще охнув, я потянулась к нему. Попыталась дотронуться, страшась за свою внезапную догадку, но… чуда не случилось – пальцы, как и прежде, прошли через туман насквозь, хотя сегодня впервые ощутили нечто, смутно похожее на слабое сопротивление.
