– НЕ-Е-Е-ЕТ! – внезапно взвыла в голос Тварь, заставив тело шейри содрогнуться до основания.
– Свободен! – тут же выкрикнула я, снимая с друга невидимые путы.
Лин охнул и, не удержавшись, рухнул на колени, а истошный вой раздался уже у меня за спиной, постепенно переходя в долгий, медленно затихающий хрип.
– Уничто… жит… чтоб ты… сдохла-а…
– Сам сдохни, придурок, – огрызнулась я, поспешно опускаясь перед шейри на колени и прикладывая руку к его лбу. К дереву больше не поворачивалась – Тени там отлично управятся без меня. – Лин, ты как?
– Плохо, – измученно просипел Лин, с трудом держась на ногах. – Он же меня почти досуха… никаких сил не оставил, с-с-у-у-к-а-а…
Ой. Кажется, я случайно научила своего демона нескольким нехорошим словам.
– Вот, – я крепко его обняла, помогая лечь и прижимая левую ладонь к его морде. – Бери, сколько надо. Ты у меня молодец. Обманул его.
– Я?!
– Конечно, – успокаивающе прошептала я, тихонько гладя мягкие ноздри. – Он не узнал моего имени. Того, что я – Ишта. Он не почувствовал, что ты – не простой шейри. И не сообразил, что начал вести себя не так, как это делаешь ты. Все хорошо, мой славный. Все хорошо. Ты поправишься.
«Гайдэ!.. – Лин с тихим вздохом прижался к моей руке, жадно впитывая идущую от Знака силу. – Ты так рисковала! И так близко его подпустила!»
– Иначе бы он не поверил.
«Но это было так опасно!»
– Не начинай, – попросила я, слабо улыбнувшись. – Хватит уже причитать. Зато он больше никого не убьет. А за это никакого риска не жалко, правда?
Лин вместо ответа вдруг дернулся и испуганно округлил глаза, уставившись куда-то мне за спину.
«Гайдэ, берегись! О, Айд… как же ее много!»
«Кого?» – хотела спросить я, но не успела: внезапно меня с силой толкнули, с размаху шарахнули по голове чем-то тяжелым и, вырвав сознание прочь, поразительно легко бросили в бесконечную, молчаливую, беспросветную черноту.
В себя я приходила долго, мучительно и с таким трудом, словно не потеряла на какое-то время сознание, а во второй раз умерла. Все тело ломило, мышцы отчаянно ныли. Неимоверно хотелось пить. Казалось, что меня кто-то вывернул наизнанку и оставил сушиться на морозе, потому что заледенело абсолютно все: кости, мышцы, кожа… даже ресницы, которые разлепились, казалось, с оглушительным треском.
С трудом собрав мысли воедино, я только через пару минут сообразила, что лежу на траве, бездумно глядя в далекое ночное небо, на котором яркими точками сверкали чужие звезды. Слабая, беспомощная, отвратительно уязвимая. И даже шевельнуться не могла нормально, потому что на это, как выяснилось, просто не хватало сил. Да еще и тяжесть какая-то на груди появилась. Ох, кажется, я не могу вдохнуть.
